Por Ivan Couronne (France Presse)/T13.cl
A los 14 años, Ben Carson intentó apuñalar a un niño. Si la hoja del cuchillo no se hubiera roto contra la hebilla del cinturón de su víctima, el republicano estaría probablemente en la cárcel en lugar de ser precandidato a la Casa Blanca. Cuando Ben Carson cuenta su historia, generalmente en reuniones de votantes conservadores, deja al público mudo.
El renombrado neurocirujano jubilado se vale de su historia para explicar cómo la fe permitió a un adolescente a la deriva evadirse de la miseria y encontrar fuerzas para realizar su sueño: ser médico. "Fue la última vez que tuve una crisis de ira", dijo Carson -que profesa la fe protestante- en junio pasado en Washington.
Benjamin Carson, de 64 años, es la segunda sorpresa de las primarias republicanas rumbo a las presidenciales de 2016, después de la que deparara el empresario Donald Trump.
Sin embargo, según el último sondeo de la cadena CBS y el diario The New York Times dado a conocer este martes en Estados Unidos Trump ya no ocupa el primer lugar de cara a las elecciones respublicanas norteamericanas y es superado por Carson. El médico tiene un 26% de intención de voto contra el 22% de Trump.
Carson es el único negro en la competencia y su historia personal es una expresión ideal del "sueño americano". Creció en barrios desfavorecidos de las ciudades de Detroit y Boston, educado por una madre analfabeta, casada a los 13 años y que expulsó a su esposo bígamo de su casa.
El joven Ben era un mal alumno, incontrolable y con un carácter difícil. El cambio se produjo, según él mismo cuenta, cuando su madre lo obligó a leer dos libros a la semana junto a su hermano.
Las notas mejoraron y Ben Carson se convirtió en un alumno modelo. Fue aceptado como becario en la Universidad de Yale, antes de estudiar Medicina en la Universidad de Michigan y de unirse al prestigioso hospital Johns Hopkins de Baltimore, donde empezó a dirigir rápidamente el servicio de neurocirugía pediátrica. Era, entonces, uno de los ocho neurocirujanos negros del mundo, contó en un libro en 2007.
Una operación lo hizo saltar a la fama en 1987, cuando separó, asistido por un equipo médico de 70 personas, a dos hermanos siameses alemanes de siete meses unidos por la cabeza. La intervención duró 22 horas y, con la supervivencia de los dos niños, se convirtió en una primicia mundial.
El Presidente George W. Bush le entregó en 2008 la mayor recompensa civil que otorga Estados Unidos, la Presidential Medal of Freedom.
Y su carrera médica fue llevada al cine en 2009 con "Gifted Hands: The Ben Carson Story" ("Manos Milagrosas: La historia de Ben Carson"), en la que fue personificado por el actor Cuba Gooding Jr.
El afiche de la película inspirada en la vida de Ben Carson.
Contra lo "políticamente correcto"
Ben Carson ya había escrito cuatro libros, de orden espiritual o de motivación personal, cuando se jubiló en 2013 para lanzarse al ruedo conservador. Se convirtió en un orador buscado. Cuando está en escena muestra una sonrisa fina con un discurso suave, puntualizado con anécdotas, bromas y pasajes de la Biblia.
Siempre promueve la compasión y recuerda la responsabilidad individual, un valor que lo lleva a criticar el Estado del bienestar que, a su parecer, impulsa a la gente hacia la pobreza.
"Si mantenemos continuamente a la gente en una posición de dependencia, van a olvidar lo que son las ganas de triunfar", dijo en 2013 en una conferencia de conservadores en Washington. Pese a sus maneras eclesiásticas, Carson cultiva lo "políticamente incorrecto" y escandaliza mucho a la izquierda con declaraciones consideradas radicales, especialmente sobre la homosexualidad.
En ese mismo discurso de 2013, Carson dijo querer "reeducar a las mujeres" sobre el aborto y pronunció una frase acerca del sistema de salud del presidente Barack Obama que aún se le reprocha: "Pienso que el Obamacare es realmente la peor cosa que ha pasado en este país desde la esclavitud. Y es, de alguna manera, esclavitud, porque nos esclaviza a todos al Estado", proclamó.
Pero, al igual que Donald Trump, se aprovecha del sentimiento anti-establishment: "No soy un político. Ellos sólo quieren ser reelectos, mientras que yo quiero salvar a nuestro país", señaló a mediados de año.
Una de sus mayores controversias surgió cuando dijo en septiembre que un musulmán no debería ser presidente de Estados Unidos. En una entrevista con el programa de la cadena NBC "Meet the Press," y al ser consultado acerca de si las convicciones religiosas de un presidente tenían alguna importancia, señaló que "supongo que depende de la creencia de la que se trate. Si no es consistente con los valores y principios de Estados Unidos, entonces por supuesto que debería importar. Pero si encaja en lo que es EE.UU. y es consistente con la constitución, no hay problema", dijo.
Cuando se le preguntó si creía que el Islam era consistente con la constitución estadounidense, respondió: "No, no lo creo. No lo creo... No propondría poner a un musulmán al frente de este país. En absoluto estaría de acuerdo con eso".
