La BBC y BuzzFeed News tuvieron acceso a una investigación que contiene evidencias sobre supuestos arreglos de partidos en las competencias más altas del mundo del tenis, incluyendo el torneo de Wimbledon.
Durante la última década 16 jugadores que han estado entre los 50 mejores del mundo han sido señalados de forma frecuente ante la Unidad de Integridad del Tenis (UIT) por sospechas de que habían participado en juegos arreglados.
A todos los jugadores, incluyendo ganadores del título de Grand Slam, se les permitió seguir compitiendo.
La UIT, un órgano anticorrupción creado en 2008 por las principales organizaciones del tenis mundial, dice tener una política de tolerancia cero hacia estas prácticas.
Los documentos obtenidos por la BBC y BuzzFeed News incluyen los hallazgos de una investigación realizada en 2007 por la Asociación de Tenis Profesional.
Chris Kermode, presidente de la ATP, cree que el arreglo de partidos ocurre a un nivel "increíblemente pequeño".
Su misión era verificar actividades de apuestas sospechosas tras un juego entre Nikolay Davydenko y Martin Vassallo Arguello. Se estableció que ninguno de ellos había roto ninguna norma, pero la investigación se transformó en una indagación mucho más amplia sobre una red de apostadores vinculados a jugadores de primer nivel.
Chris Kermode, presidente de la ATP, le dijo a la BBC que él está consciente de que hay arreglo de partidos en el mundo del tenis pero asegura que ocurre en un nivel "increíblemente pequeño".
Los documentos muestran que la investigación encontró circuitos de apostadores en Rusia, el norte de Italia y Sicilia que ganaban centenares de miles de dólares apostando en partidos que los investigadores creen que estaban amañados. Tres de estos se jugaron en Wimbledon.
En 2009 se aprobó un nuevo código anti-corrupción pero, luego de consultas legales, se dijo que las faltas previas al mismo no podrían ser perseguidas.
"En consecuencia no se abrió ninguna investigación sobre los jugadores que fueron mencionados en el informe de 2008", dijo un portavoz de la UIT.
En los años siguientes, la UIT recibió reiteradas alertas sobre un tercio de estos jugadores, pero ninguno recibió medidas disciplinarias.
Un grupo de informantes del mundo del tenis, que solicitaron permanecer en el anonimato, decidieron hacer llegar los documentos a la BBC y a BuzzFeed News.
Contactamos a Mark Phillips, uno de los participantes en la investigación de 2007, quien le dijo a la BBC que ellos hallaron una actividad reiterada de apuestas sospechosas en torno a un grupo preciso.
El investigador Mark Philips cree que la información recopilada en 2008 era fuerte y permitía actuar para arrancar el problema de raíz.
"Había un grupo central de unos 10 jugadores que pensamos que eran los perpetradores más constantes, que estaban en la raíz del problema", dijo.
Phillips nunca había hablado públicamente acerca del material que recolectó y que considera tan poderoso como cualquiera que él haya visto durante los últimos 20 años como investigador de apuestas.
"La evidencia era realmente fuerte. Parecía haber una muy buena oportunidad para arrancar el problema de raíz y contar con fuerte disuasivo que permitiera arrancar todas las manzanas podridas", afirmó.
La BBC y BuzzFeed también recibieron los nombres de jugadores aún activos sobre los cuales la UIT ha sido repetidamente alertada por organizaciones de apuestas, unidades de anticorrupción deportiva y por apostadores profesionales.
Muchos de esos jugadores han estado bajo el radar de las autoridades del tenis por su participación de partidos sospechosos desde el año 2003.
La BBC y BuzzFeed decidieron no dar los nombres de estos jugadores porque sin acceso a sus registros telefónicos, bancarios e informáticos no es posible determinar si pueden haber estado participando personalmente en el amaño de partidos.
Sin embargo, la UIT sí tiene el poder para requerir toda esta evidencia de cualquier jugador de tenis profesional.
Ocho de los jugadores señalados en la investigación participarán en el Abierto de Australia que comienza el 18 de enero.
La Asociación Europea de Seguridad Deportiva, que hace seguimiento a las apuestas para los principales corredores de apuestas, envió alertas a la UIT sobre más de 50 juegos sospechosos en 2015.
Esa organización declaró que el tenis atrae más actividad de apuestas sospechosas que otros deportes.
Nigel Willerton, director de la UIT, dijo que aunque acoge el apoyo de la industria de apuestas, "no es tarea de las empresas de apuestas hacer juicios sobre actividades corruptas".
"Toda la información creíble recibida por la UIT es analizada, valorada e investigada por experimentados exinvestigadores policiales", añadió.
El problema de las apuestas sospechosas y del arreglo de partidos no va a desaparecer. Ocho de los jugadores repetidamente señalados a la UIT durante la última década participarán en el Abierto de Australia que comienza este lunes 18 de enero.
