Venezuela juega, se gusta, golea y se divierte. También defiende y se crece cuando el fútbol lo ha puesto contra las cuerdas.
Esta es la fórmula que identifica a la histórica selección vinotinto que clasificó a su primera final de un mundial de fútbol de su historia al derrotar a Uruguay en penales en la Copa del Mundo Sub20 de Corea del Sur.
Su rival el domingo será Inglaterra, el otro gran protagonista del torneo, que remontó para vencer claramente a Italia 3-1.
Un dato que refleja la trascendencia de lo logrado por Venezuela es el hecho que para los ingleses también será su primera en un mundial que vio triunfar en el pasado figuras como Diego Armando Maradona, Bebeto, Luis Figo, Iker Casillas o el mismo Lionel Messi.
Resistencia charrúa
No fue el mejor partido de Venezuela, que había llegado a semifinales con el cartel de favorita gracias a su espectacular torneo, en el que había sumado cinco victorias consecutivas, con 13 goles a favor y uno sólo en contra.
Durante buena parte del juego el planteo de Uruguay surtió efecto y parecía que la Celeste regresaría a su tercera final.
El conjunto dirigido por Rafael Dudamel estuvo al filo de la eliminación luego del tanto inicial de Uruguay en el minuto cuatro de la segunda parte, marcado por Nicolás de la Cruz al transformar un lanzamiento penal señalado gracias al sistema de videoarbitraje, conocido como VAR.
Pero cuando ya se había cumplido el minuto 90 una falta en el borde del área cometida sobre Yangel Herrera, el capitán venezolano, propició el empate de tiro libre de Samuel Sosa.
El empate se mantuvo durante el tiempo suplementario lo que dio paso a la definición por penales y a la exhibición del portero Wuilker Faríñéz, quien detuvo dos lanzamientos.
En una tanda en la que se utilizó el nuevo sistema ABBA implementado por la FIFA, Venezuela empezó marcando y después aprovechó el fallo de Rodríguez en el segundo penal consecutivo de Uruguay para poner presión sobre su rival al transformar sus siguientes dos oportunidades.
Uruguay empató el marcador con sus siguientes dos penales y la contienda se igualó cuando Venezuela falló el primero de sus siguientes dos cobros, que Soteldo estrelló en el palo.
Antes de que Uruguay volviera a cobrar, sin embargo, Herrera volvió a poner adelante a la Vinotinto.
Y todo terminó cuando el portero Fariñez paró acrobáticamente con un pie el disparo de De La Cruz, el último penal de la tanda.
La figura de Dudamel
El triunfo le permite a Venezuela lograr el mayor éxito de su fútbol al avanzar a la primera final de un torneo mundial de su historia.
Se trata de un resultado sorpresivo en el ámbito futbolero del mundo, pero esperado en el seno del seleccionado venezolano.
"Su gran mérito y su gran secreto ha sido la preparación", explicó Juan Carlos Rutilo, fundador y director del portal dirigido a la selección venezolana Vinotinto.com.
"Nunca antes se dio una preparación tan intensa, tan planificada y tan precisa como la que estructuró el técnico Rafael Dudamel con el apoyo de la federación", resaltó.
Rutilo enfatizó la importancia de la figura del entrenador venezolano, de quien destaca una "personalidad que le permite tener mucha llegada entre la juventud gracias a una trayectoria que en muchos aspectos ha sido intachable".
"Dudamel es una persona preparada, de buenas maneras, de un gran discurso y así lo ha sido a lo largo de su carrera".
"Muchas veces portó la banda de capitán de la selección, era el que ordenaba, el que arengaba y asumió un liderazgo en el que exigió durante su etapa como jugador mejores condiciones para entrenar, de alojamiento durante las concentraciones".
Según Rutilo, la figura de Dudamel, quien tuvo una experiencia mundialista en el torneo Sub17 de 2013, va más allá de lo futbolístico y eso le ha permitido extraer lo mejor de una generación excepcional de jugadores excepcionales.
"Su relación es la de un padre con sus hijos y eso ya lo ha dicho en muchas oportunidades, que son una gran familia, lo que se ve durante las celebraciones".
Madurez futbolística
El crecimiento de Venezuela en el mundo del balón se ha intensificado en la última década, época en la que logró clasificar a su primer mundial sub20 en 2009 -equipo liderado por Salomón Rondón- y a su primera semifinal de una Copa América en 2011.
Para el director de la Vinotinto.com eso se debe a un proceso que se ha enfocado en las categorías inferiores.
"Siempre habían sido el punto débil del país, pero desde la federación se escuchó los pedidos de Richard Páez, César Farías y otros técnicos y futbolistas que habían vivido en carne propia como iban a los torneos con ilusión, pero regresaban con el arco lleno de goles".
"Esos eran jugadores sin ninguna malicia, totalmente nobles, sin experiencia ni recorrido internacional. Incluso sin haber debutado en la primera división de Venezuela", recordó.
Entre las medidas que se han tomado está en la formación de entrenadores, el surgimiento de torneos nacionales sub17 y sub20 y se obliga a los equipos a alinear por lo menos un juvenil en sus formaciones en cancha.
"Ahora son futbolistas que tienen mucho fogueo y vemos a jugadores que están en Corea del Sur que son figuras en sus equipos profesionales, sean en el ámbito nacional o en el extranjero".
Ejemplo de ello es el fichaje del capitán Herrera por el Manchester City, el protagonismo de Yeferson Soteldo en el fútbol chileno o la irrupción de Adalberto Peñaranda en el fútbol español.
"Incluso Faríñez es uno de los jugadores más importantes del Caracas y frente a Uruguay se pudo ver una de sus principales virtudes, que es atajar penaltis".
"He tenido oportunidad de verlo en la concentraciones y esa es una faceta de su juego que entrena mucho", destacó Rutilo.
Farínez y cada uno de los jugadores venezolanos saben que el domingo contra Inglaterra tendrán una oportunidad única, conscientes que enfrente tendrán a un equipo plagado de jugadores que ya han debutado en los principales clubes de la Liga Premier.
Eso lo padeció Italia, que sucumbió a dos goles de Dominic Solanke, reciente fichaje del Liverpool, y otro de Ademola Lookman, figura del Everton.
El título sería una hazaña que nunca se pensaba podía lograr un país como Venezuela, pero más allá del resultado en Suwón, los aficionados de la Vinotinto ya ven con optimismo hacia el futuro para alcanzar el gran sueño que siempre ha tenido su fútbol: clasificar por primera vez a la fase final de un Mundial absoluto.
