Bloomberg
El hito se produce semanas después de que la Agencia Internacional de Energía dijera que Estados Unidos está listo para un crecimiento "explosivo" en la producción de petróleo que lo hará superar a Arabia Saudita y Rusia este año. Las nuevas técnicas de perforación y producción han abierto miles de millones de barriles de petróleo estadounidense recuperable en formaciones de shale en los últimos 10 años, revirtiendo décadas de menor producción y convirtiendo al país en un exportador.
La noticia llega después de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo decidiera el año pasado extender un acuerdo con varios miembros no pertenecientes a la OPEP para reducir la producción en respuesta a un exceso de oferta global alimentada en parte por el shale.
Ese acuerdo finalmente estaba dando señales de funcionar, luego que los precios repuntaran de una recesión de tres años. Después de caer a cerca de US$26 por barril en 2016, el precio del petróleo de referencia mundial ascendió a más de US$70 por barril en enero, y el precio de EE. UU. está siguiendo el mismo camino. El aumento de la producción de EE. UU. puede amenazar ese aumento de precio.
La producción nacional aumentó a 10,038 millones de barriles por día en noviembre, informó el miércoles la Administración de Información de Energía. Ese es el nivel más alto desde noviembre de 1970 en datos mensuales recopilados por la agencia de EE. UU. desde 1920. El crudo West Texas Intermediate se vende en torno a US$64 el barril, un precio que podría estimular aún más las perforaciones en busca de crudo.
Se pronostica que la producción de EE. UU. promediará 10,3 millones de barriles por día este año y 10,9 millones en 2019, dijo previamente la AIE en su publicación mensual "perspectivas de energía a corto plazo". Ese es un número que se compara con la producción diaria de poco menos de 10 millones de barriles de Arabia Saudita en diciembre y casi 11 millones de Rusia el año pasado.
Se espera que la Cuenca Pérmica de Texas y Nuevo México, el motor de la producción de shale y las adquisiciones desde el desplome en el precio del petróleo, represente casi el 30 por ciento de la producción de este año. Exxon Mobil Corp. está gastando miles de millones para triplicar la producción en 2025 en la Cuenca Pérmica, donde sus costos son muy bajos de US$15 por barril.
