Un estudiante británico de 20 años se convirtió en un fenómeno viral tras tomarse un selfie con su bolsa de colostomía.
La foto ha sido vista por 2,7 millones de personas en Facebook.
A Luke Bennett, de 20 años, le diagnosticaron una colitis ulcerosa hace cuatro años.
Se trata de una enfermedad inflamatoria del colon que produce dolores, sangre en las heces, diarreas y otra gran cantidad de problemas.
"No sabía mucho sobre la enfermedad, salvo que era lo mismo que padecían mi primo y mi tío", le dijo Bennett a BBC Mundo.
Durante el primer año casi no tuvo síntomas.
Pero luego un día tuvo un brote grande durante unas vacaciones en Chipre, en 2012. Estuvo hospitalizado cinco días.
Ninguno de los medicamentos que le dieron acabó funcionando.
"Sabía que en algún momento iban a tener que operarme, así que decidí hacerlo cuanto antes", explicó el joven.
"La vida no es siempre amable con nosotros, y para mí la decisión se reducía a someterme a cirugía y vivir con una bolsa, o seguir con la enfermedad hasta necesitar una operación de urgencia en el futuro".
Así que Bennett dejó que le extirparan el colon hace seis semanas.
Y ahora vive con una bolsa de colostomía para poder evacuar.
"Sí, las primeras dos o tres semanas después de la operación todo era dolor, pero nada comparable al dolor que había sufrido antes".
Bennett dice que ha aprendido que vivir con una bolsa "no da tanto miedo" como esperaba.
"Es solo otra parte de mi que tengo que aprender a aceptar", afirma.
El joven tiene que cambiar su bolsa cada día o cada dos días, y vaciarla unas tres veces al día.
Inspiración
La única cosa que no puede hacer hasta que se recupere del todo de la operación es levantar grandes pesos.
"No es para nada el fin del mundo", dice el joven, que estudia derecho en la Universidad de Swansea, en Reino Unido.
Bennett quiere ayudar a gente como él, para que no tengan miedo si los médicos le proponen la operación o si esta es la única opción que tiene.
Lo primero que hizo tras operarse fue colgar el selfie en su perfil de Facebook, para que sus amigos y su familia pudieran ver cómo estaba, y cómo era la bolsa que le habían puesto.
Luego, vio que en la página de Facebook de una ONG británica que da apoyo a los enfermos de Crohn y Colitis ulcerosa algunos enfermos colgaban a veces sus selfies con la bolsa.
"Pero no había ninguna foto de alguien como yo", dice.
La mayoría eran de mujeres como Bethany Townsend, que decidió colgar una foto suya en bikini con dos bolsas de colostomía.
Así que decidió subir una para que otros enfermos puedan sentirse identificados.
Y ahora la han visto 2,7 millones de personas. A Luke le parece "una locura".
"Estoy muy contento por cómo ha sido recibido", dice.
Dan McLean, director de mercadeo de Crohn y Colitis Reino Unido, dijo que Luke es una "inspiración".
"Esta enfermedad se le diagnostica a unos 10.000 jóvenes al año", dijo.
"La historia de Luke es muy inspiradora para mucha gente".
