Lo más esperado del programa siempre fue "la catafixia".
Era el momento en que tres concursantes cambiaban sus regalos –juguetes, bicicletas o muebles- por lo que se ocultaba detrás de unas cortinas.
Al abrirlas llegaba la sorpresa: a veces el obsequio era mejor. Pero otras aparecía un decepcionante objeto chatarra.
La catafixia se convirtió en uno de los sellos de En familia con Chabelo, el programa infantil más longevo del mundo y que se transmitía por la televisión mexicana.
Una emisión donde el conductor, Xavier López Rodríguez, Chabelo, un actor de 80 años de edad, se vestía como un niño de 12.
Así fue cada domingo durante casi 48 años. Hasta ahora.
Este 20 de diciembre el programa se verá por última vez.
El cierre de la emisión ha sido polémico. Después de semanas de rumores y especulaciones, Chabelo se despidió de sus "cuates" (amigos) en un video de Youtube.
Televisa, la empresa que transmitía el programa, dijo que fue "un ajuste" en su programación.
Pero muchos no creyeron las explicaciones, e incluso en la plataforma Change.org se promovió una petición para mantener el programa.
Más de 8.000 personas habían firmado la solicitud.
Costumbre
Algunos creen que el secreto es la sencillez del guion: concursos donde participan niños, familias y adolescentes.
Para ganar hay que sortear algunas pruebas divertidas, a veces con disfraces y con no pocas sorpresas.
En cada programa el conductor cantaba algunas de sus canciones, casi siempre relacionadas con aventuras escolares, de su familia o con sus amigos.
Otros atribuyen el éxito a la costumbre de ver el programa cada domingo sin falta.
De hecho en los 48 años que se mantuvo al aire (nació en enero de 1968), sólo se interrumpió en unas 10 ocasiones.
Y siempre fue por alguna enfermedad del conductor o por eventos especiales que ocuparon su espacio.
Varias generaciones de mexicanos se acompañaron los domingos con el programa.
Y es que el personaje es casi tan longevo como la televisión mexicana.
Un niño de 60 años
En la televisión y el cine Chabelo es un niño de unos 12 años de edad que casi siempre viste pantalón corto, medias y zapatos deportivos.
Pero en realidad el personaje tiene más de 6 décadas de vida, desde la primera vez que se interpretó en un programa de variedades llamado Carrusel Musical.
Desde entonces ese fue prácticamente el único papel de Xavier López, lo mismo en el cine que en obras teatrales y programas de comedia.
Uno de los más populares fue La carabina de Ambrosio, en el que el actor interpretó a un irreverente muñeco de ventrílocuo.
El personaje se llamaba Pujitos, aunque se presentaba con la misma ropa de Chabelo.
También grabó más de 30 discos con canciones infantiles, que después interpretaba en su programa En familia.
En diciembre de 2012 obtuvo dos certificados de Record Guinnes: uno por conducir el programa infantil de televisión más antiguo del mundo, que en ese entonces cumplía 44 años.
Y el otro reconocimiento fue por interpretar al mismo personaje durante más tiempo en el planeta.
Cuando recibió el certificado Chabelo tenía 57 años de existencia.
Conflictos
No todos estaban de acuerdo con el contenido de En familia, pues algunos criticaron la promoción que realizaba de golosinas y alimentos considerados como "chatarra", es decir de bajo contenido nutricional.
La controversia fue particularmente intensa a mediados de 2014, cuando se anunció una estrategia gubernamental para combatir diabetes y sobrepeso.
En esa ocasión en algunos medios se mencionó la posibilidad de que terminara el programa.
Pero siguió adelante, básicamente porque los anunciantes mantuvieron su publicidad.
En una entrevista con el diario mexicano Excélsior Xavier López salió al paso de las críticas.
"Los concursos continuarán como hasta el momento, porque no obligo a nadie a que engorde", dijo.
"Todos somos Chabelo"
Pero la emisión no sobrevivió a la siguiente polémica.
El 27 de noviembre pasado, después de varios días de rumores, Chabelo se despidió de la audiencia de Televisa.
"Todo en la vida tiene un ciclo, un principio y un final", dijo en un video difundido en su canal de Youtube.
"En Familia con Chabelo empezó hace 48 años con un formato que muy pocos creyeron que iba a durar, y gracias a ustedes ha durado".
La televisora aseguró en un comunicado que analizará con Xavier López "proyectos para la realización de nuevas producciones".
También subrayó que entre ambos se mantiene "una entrañable relación de confianza y amistad".
Pero Chabelo, al despedirse, no hizo ninguna mención al accionista principal de la televisora, Emilio Azcárraga Jean.
La sensación para muchos de sus seguidores se resume en la petición promovida en el portal Change.org.
"No te vayas Chabelo. Es injusta la forma en que Televisa lo saca del aire, no se respeta a la audiencia", señala la petición.
Y concluye, con letras mayúsculas: "Todos somos Chabelo".
