Aunque en otras partes del mundo la gente huye de ellas por el intenso ardor que producen en la piel, en China son muy codiciadas.
Las medusas son muy populares como manjar, sobre todo a lo largo de las costas sur y este de la nación asiática.
Y como la demanda es muy superior a la oferta ha propiciado el surgimiento de un mercado negro.
La policía en el este de China anunció recientemente el allanamiento de dos fábricas de medusas falsas.
Más de 10 toneladas habrían llegado a los mercados locales de alimentos, según las autoridades.
Las medusas falsas habían sido elaboradas con una mezcla de productos químicos, y un análisis reveló altos niveles de aluminio.
Las bandas criminales ingresaron más de 170.000 yuanes (US$26.100) en ganancias en un año de producción, indicaron las autoridades
La policía municipal de Huzhou, en la provincia de Zhejiang, que encabeza la investigación, halló una fábrica dirigida por un hombre de apellido Yuan, que elaboraba y vendía las medusas falsas en un mercado local.
Yuan condujo a los detectives a un criadero más grande en la ciudad de Changzhou, en la vecina provincia de Jiangsu, dirigido por una persona llamada Jia que le había enseñado el "arte" de falsificar las medusas.
Jia fue detenido junto a otros miembros de una banda de falsificadores.
Las detenciones se realizaron a finales de abril, pero la policía sólo hizo pública la información la semana pasada.
¿Son perjudiciales las falsas medusas?
Yuan dijo a los investigadores que elaboró las medusas mediante la mezcla de tres sustancias químicas - ácido algínico, alumbre de amonio y cloruro de calcio anhidro- según un comunicado oficial publicado por la policía de Huzhou.
Los funcionarios encontraron "niveles excesivos" de aluminio en las medusas falsas.
La policía de Huzhou indicó que ese aluminio podría causar daño en los huesos y los nervios, y potencialmente dañar la memoria.
También advirtió a las mujeres embarazadas, niños y ancianos que no consuman el producto.
¿Por qué hacer medusas falsas?
A pesar de las medusas pueden ser venenosas se consideran un manjar en China, y una buena fuente de colágeno.
En un plato especialmente popular en el verano. La piel de las medusas se corta y se sirve como una ensalada con diversos aderezos.
Al parecer la pesca de medusas simplemente no puede hacer frente a la demanda.
El diario Metropolitan Express de Zhejiang, que reportó la existencia de fábricas de medusas artificiales en la provincia, dijo que según los productores locales demora 40 días producir medio kilo de medusas, y el precio al por mayor es de entre 30 y 40 (entre US$4 y US$6).
Ese costo se reduce a la mitad con las medusas artificiales y por razones obvias, el tiempo de producción es mucho menor.
¿Cómo se diferencian las medusas reales de las falsas?
La policía de Huzhou ha publicado una guía sobre para identificar las medusas falsas.
Estas son insípidas e inodoras, difíciles de romper y tienen una textura similar a la cinta adhesiva.
¿Las reales? Todo lo contrario. Tienen olor a pescado y son coloridas.
Este no es el primer cargamento de medusas falsas detectado por las autoridades chinas.
En noviembre de 2014, la policía de Huzhou atrapó a tres individuos que vendían medusas falsas hechas de una mezcla química similar.
Y en octubre de 2013, la policía de la provincia central de Hunan desarticuló otra banda que comerciaba medusas artificiales.
Se cree que el grupo pudo haber producido 40 toneladas de medusas falsas y su cabecilla fue condenado a seis meses de cárcel.
