En enero pasado el magnate Elon Musk informaba sobre la instalación de un implante cerebral en un primer paciente humano, por parte de su compañía Neuralink, con resultados iniciales “prometedores”.
De hecho, a los pocos meses, en marzo, la empresa emergente de neurotecnología exhibió un video que mostraba a Noland Arbaugh, el primer paciente humano, jugando con la mente al ajedrez en una computadora y hablando del implante cerebral que lo hace posible.
Sin embargo, el hombre de 29 años, quien quedó cuadrapléjico en un extraño accidente de buceo, reportó recientemente que el implante cerebral comenzó a funcionar mal.
Arbaugh comentó a Bloomberg que notó que el implante estaba fallando semanas después de que le insertaran el dispositivo, reconociendo que “lloró un poco” por este motivo.
De acuerdo con su testimonio, presentó un retraso entre sus pensamientos y el movimiento del cursor de la computadora. La explicación de Neuralink fue que los cables, o “hilos”, del dispositivo se habían desprendido de su cerebro.
“Al principio, no sabían qué tan grave sería. Fue muy difícil escucharlo. Pensé que había llegado a usarlo durante tal vez un mes, y luego mi viaje estaba llegando a su fin”, expresó Arbaugh.
Neuralink comunicó a través de su blog la semana pasada que el implante no estaba funcionando correctamente, entregando una actualización del progreso.
El implante, llamado "The Link", posee más de 1.000 electrodos y 64 hilos, cada uno más delgado que cabello humano. Algunos de los hilos se salieron de su posición y The Wall Street Journal informó que la compañía ha considerado retirar el dispositivo por completo.
La firma también expresó que había solucionado el problema y que el implante ahora funciona mejor que antes.
Superados los inconvenientes, el hombre lamentó: “Pensé que simplemente seguirían recopilando algunos datos, pero que en realidad iban a pasar a la siguiente persona. Lloré un poco”.
Desde que Arbaugh se sometió a una cirugía para insertarlo, el paciente utilizó el dispositivo para navegar por internet, jugar juegos de computadora y controlar su computadora portátil acostado en la cama, cosas que antes no podía hacer.
