Gracias a la "solución rápida" ambiental encontrada por el abogado Durwood Zaelke, el mundo podría haberse ahorrado un calentamiento adicional de medio grado celsius.
El abogado ambientalista es el impulsor de una enmienda clave, poco conocida, a la que algunos han llegado a llamar "el acuerdo internacional más exitoso de la historia".
En una entrevista conducida por la periodista de la BBC Hannah Long-Higgins en el marco de la serie Climate Defenders, que realza la batalla de líderes contra el calentamiento global, Zaelke habla de la solución que él mismo encontró para ayudar a combatir el cambio climático.
Según este abogado, hay que darle prioridad a la rapidez de acción. Y su idea para acelerar las cosas es tu aire acondicionado.
"Podemos evitarnos hasta medio grado celsius de calentamiento", dice, al mismo tiempo que explica que esa cifra se podría duplicar haciendo que los aires acondicionados sean aún más eficientes.
Hace tres años, el abogado logró con su plan persuadir a 197 países para que adoptaran un tratado climático en Kigali, Ruanda.
La llamada enmienda de Kigali quiere reducir gradualmente la utilización de hidrofluorocarburos (HFC), compuestos orgánicos que contienen átomos de flúor e hidrógeno y que son muy utilizados en aires acondicionados y refrigerantes.
Los HFC son considerados gases de efecto invernadero y le causan daño a la capa de ozono.
Mil millones de unidades más en una década
A medida que nuestro planeta se calienta, se necesitarán más aires acondicionados, refrigeradores y otros sistemas de enfriamiento, lo que aumentará la demanda de electricidad.
Se estima que cerca de mil millones de unidades de aire acondicionado adicionales sean instaladas en todo el mundo en los próximos 10 años.
Y para Durwood Zaelke, el reemplazo de componentes HFC por otros más amigables con el medio ambiente podría ayudarnos a reducir la subida de las temperaturas.
El abogado admite que puede que la cifra de medio grado parezca insignificante, pero recalca: "Ya hemos calentado nuestro planeta un grado hasta el momento". Y agrega que las consecuencias han sido "muy malas".
En esta lucha, la enmienda de Kigali es esencial porque exige que un nuevo tipo de refrigerante recientemente desarrollado y respetuoso con el medio ambiente sea instalado en las unidades de aire acondicionado de muchas fábricas alrededor del mundo.
Una reducción de 141 millones de toneladas métricas de CO2
Honeywell Advanced Materials es una de las empresas que fabrica esta nueva gama de refrigerantes.
Su presidente, George Koutsattes, afirma que la adopción de estos productos por una parte del mercado ya ha logrado reducir la cantidad de emisiones de dióxido de carbono en 141 millones de toneladas métricas.
"Es el equivalente de sacar 30 millones de carros de circulación", destaca.
A pesar de que la enmienda de Kigali no ha sido ratificada por el gobierno de Estados Unidos, muchas industrias en este país la están implementando.
"Si no nos apuramos, se nos va a hacer cada vez más difícil proteger nuestro planeta", insiste Zaelke.
Una razón muy personal
Para este hombre, al combatir el cambio climático no se resuelve solamente un problema sino otros relacionados con la pobreza y la paz mundial.
Sin embargo, la batalla contra el tiempo de Zaelke es mucho más personal.
"Mi casa de playa en Carolina del Sur es donde tuve mi primera cita con mi esposa y hacia el final del día ya estaba enamorado".
Su plan actual es detener el aumento del nivel del mar antes de que se hunda su casa.
"El plan b es dejar que el mar llegue y se la lleve porque no puedo venderla", confiesa.
Pero puede que el abogado haya encontrado una solución que lo ayudará a conservar su casa y los recuerdos que viven en ella.
