"[En Ucrania] la ONU ha verificado que al menos 2406 niños han muerto o resultado heridos desde febrero de 2022 (fecha del inició de la invasión de Rusia a gran escala), un promedio de dos niños por día", informó este miércoles al Consejo de Seguridad la directora ejecutiva del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
En una sesión sobre la paz y la seguridad en Ucrania, solicitada por Ucrania a través de Estados Unidos -el país que preside el órgano de seguridad este mes-, Catherine Russell agregó que tales son las cifras comprobadas por el organismo mundial, pero que el dato real debe ser mayor, y advirtió que cada vez son más los niños atrapados en el conflicto.
El verdadero costo de la guerra
"La ONU verificó más víctimas infantiles durante los primeros nueve meses de 2024 que durante todo 2023. Ese es el verdadero costo de una guerra", declaró Russell, recordando que detrás de cada número hay un niño con un nombre, una historia y seres queridos, cuyas esperanzas y sueños han sido destrozados.
Muchas familias y niños viven en la clandestinidad debido al riesgo de la guerra, los niños pasan hasta seis horas al día escondidos en sótanos húmedos y oscuros, escuchando el ruido de las sirenas y los ataques aéreos, temiendo por sus vidas, detalló.
Además, añadió, la conflagración ha obligado a casi 3,6 millones de personas a desplazarse y a 6,7 millones a buscar refugio en otros países.
Sin electricidad
Russell subrayó los daños a la infraestructura energética, que ha reducido la capacidad eléctrica de Ucrania a la mitad de la que precisa para el invierno. "Los niños están expuestas a temperaturas gélidas", dijo.
Al margen de la calefacción, la falta de electricidad también afecta los servicios básicos de agua potable y saneamiento, precisó.
Salud mental infantil
La salud mental de los niños es otra de las grandes afectaciones de la guerra iniciada por Rusia, que los enfrenta al miedo, la pérdida de seres queridos, la separación familiar y la interrupción de la educación.
"Las consecuencias de estos traumas pueden ser devastadoras y tener un impacto duradero en la salud mental de los niños", sostuvo.
En medio de las condiciones adversas, UNICEF trabaja con sus socios para aliviar las necesidades humanitarias inmediatas de los niños y familias ucranianas.
Este año ha facilitado el acceso al agua potable para 5,1 millones de personas y ha brindado apoyo psicosocial a más de 630.000 niños, adolescentes y cuidadores, indicó la titular de esa agencia.
