Con la reunión de la élite política y de negocios en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, esta semana, mucho se ha hablado de la creciente desigualdad y del "1% más rico".
Ese concepto evoca, por ejemplo, la imagen del fundador de Virgin, Richard Branson, viviendo y llevando sus negocios desde Necker, su isla privada en medio del Caribe.
¿Pero es en lugares así donde viven realmente los multimillonarios?
Los más ricos
Un informe de la organización benéfica Oxfam publicada de forma que coincidiera con la cumbre en Davos causó revuelo al concluir que el 1% más pudiente pronto poseerá más riqueza que el 99% restante de la población mundial.
Para hacer la predicción Oxfam se basó en una investigación del banco Credit Suisse, que estimó que la riqueza familiar global alcanzará los US$267 trillones.
Sin embargo, eso es riqueza, no ingresos. Y se calcula restando las deudas a los activos.
Obviamente, los multimillonarios como Bill Gates, el cofundador de Microsoft; Warren Buffett, el director ejecutivo y mayor accionista de la multinacional Berkshire Hathaway; y Mark Zuckenberg, el cofundador de la red social Facebook, son parte de ese 1% más próspero.
¿Pero quién más lo es?
De acuerdo a Credit Suisse, otras 47 millones de personas con una riqueza superior a US$798.000 pertenecen a ese grupo.
Esto incluye a gente de los países ricos que no se ve a sí misma como particularmente acaudalada, y que simplemente posee su propia casa y han pagado una parte significativa de la hipoteca de esta.
Una gran parte está distribuida geográficamente así:
18 millones de personas de Estados Unidos, el país con más miembros en grupo del 1% más rico.
3,5 millones en Francia.
2,9 millones en Reino Unido.
2,8 millones en Alemania.
Alemania es la mayor economía de Europa. Así que, la razón por la que haya menos gente rica, según las medidas de Credit Suisse, y aparezca en cuarto lugar en esta lista se debe a que los propietarios de inmuebles son menos que en otros países.
Y el país con la mayor proporción de multimillonarios por cabeza es Suiza.
Uno de cada 10 residentes suizos, 800.000 de 8 millones, tienen activos por un valor superior a US$798.000.
Pero los miembros de ese exclusivo grupo no solo están en Estados Unidos o Europa, también viven en Asia:
4 millones en Japón.
1,6 millones en China.
Lo que no se dice
Sin embargo, el informe del banco suizo no cuenta toda la historia.
No toma en cuenta, por ejemplo, lo mucho que cuesta comprar bienes en cada país.
En el centro de Londres una casa de una habitación cuesta medio millón de libras, unos US$750.000.
Pero en otros países con ese dinero se podría comprar una mansión.
La investigación tampoco sopesa los ingresos.
Para estar incluido en el grupo del 50% más rico sólo hacen falta US$3.650 en bienes.
Como resultado, muchos jóvenes bien remunerados de Occidente pueden precipitarse al fondo de la lista, bien porque aún tienen que pagar la deuda que adquirieron para poder pagar los estudios, o porque con su estilo de vida gastan todo lo que ganan.
Si pertenecer al 1% más rico no garantiza un estilo de vida propio de la jet set, menos lo hace el ser parte del 10% más próspero. Para ello sólo necesitas activos, esto es, bienes y derechos, por un valor de US$77.000.
Es más, para estar incluido en el grupo del 50% más rico sólo hacen falta US$3.650 en bienes.
Y los que poseen esa cantidad difícilmente vivirán en una isla privada en medio del Caribe.
