Científicos buscan encender sonda espacial que viaja sobre cometa
Científicos buscan encender sonda espacial que viaja sobre cometa
AFP y T13.cl
Este domingo los científicos e ingenieros del Centro Alemán Aeroespacial (DLR) enviarán una orden a Philae, sonda espacial que se encuentra sobre el cometa 67P. Aproximadamente son seis meses de la última señal del módulo.
El propósito de enviar la orden es para que haga un movimiento que le permita asumir una posición favorable respecto al Sol y sacudirse así el polvo que cubre sus paneles solares. La cápsula espacila funciona con energía solar.
"El cometa se aleja del Sol y por lo tanto la energía que reciben los paneles solares de Philae disminuye", explicó Philippe Gaudon.
Después de 10 años de viaje interplanetario a bordo de la sonda europea Rosetta, Philae se posó el 12 de noviembre de 2014 en la superficie del cometa 67P/Churiumov-Guerasimenko.
En agosto pasado, el cuerpo celeste alcanzó su perihelio, es decir el punto más cercano al Sol de su órbita elíptica de 6,5 años, a una distancia de 186 millones de kilómetros del astro rey, antes de volver a alejarse.
Tras posarse en el cometa, Philae alcanzó en 2014 a transmitir fotos y datos desde la superficie del cuerpo celeste de unos 4 kilómetros de diámetro, antes de quedarse dormido sin energía. Pero volvió a "despertar" en junio y desde entonces se intenta mantener el contacto con él a través de la sonda Rosetta. El último contacto certero con el robot se produjo el 9 de julio y desde entonces ha permanecido sumido en preocupante silencio.
"Hacemos cálculos de exposición al Sol pero sin conocer de manera precisa el relieve de rocas que rodean al robot y que pueden proyectar sombras sobre sus paneles solares, impidiendo la recarga" de baterías, explicó el experto.
Según esos cálculos, a partir de fines de enero la exposición solar se volverá demasiado escasa y la temperatura del aparato demasiado baja como para que vuelva a funcionar.
"Pero al mismo tiempo, la sonda Rosetta se está acercando a la superficie del cometa y podría mejorar sus posibilidades de contacto", agregó. "Incluso recibimos dos bips éstos últimos días, el primero la noche del 21 al 22 de diciembre, y el segundo el 25", indicó Philippe Gaudon. "Pero no estamos 100% seguros de que haya sido un mensaje de Philae".
