Durante décadas físicos han intentado una y otra vez observar la formación de un extraño fenómeno que ocurre a una trillonésima parte de segundo en algunos materiales en estados sólido.
Saber el origen, evolución y muerte de este fenómeno puede tener grandes implicaciones en nuestras vidas.
Esto se debe a que gracias al estudio del comportamiento de las "cuasipartículas" se podrían desarrollar procesadores cuánticos.
Y los procesadores cuánticos tienen la capacidad de -literalmente- conseguir una aguja en un pajar en cuestión de un segundo.
Si las computadoras que tenemos te parecen muy eficientes, imagina lo que se podría conseguir con procesadores ultrarápidos.
Ahora un equipo de científicos de la universidad de Innsbruck en Austria lo logró, pudo ver el origen mismo de unas cuasipartículas.
Día perfecto de esquí
¿Y qué son las cuasipartículas?
Son partículas capaces de viajar en estado sólido rodeadas por una nube de otras partículas que se arrastran con ella a su paso.
"Imagina a un esquiador que pasa por una nieve fresca como el polvo", le dice a BBC Mundo Rudolf Grimm, uno de los investigadores del estudio.
"A su paso, el esquiador está rodeado por una nube de cristales de nieve y juntos forman un sistema que tiene distintas propiedades a las que pudiera tener el esquiador sin la nube".
Según el experto, estas partículas con sus nubes pueden simplificar los sistemas eléctricos "casi como magia".
Por su parte, para el profesor de física Jon Prance de la universidad de Lancaster, Inglaterra, entender el comportamiento de estos sistemas es importante para construir computadoras cuánticas.
"Lo que a mi personalmente me entusiasma porque nos permitiría simular mecánica cuántica que con los computadores que tenemos no se puede".
Esta es una aplicación para la física cuántica. Sin embargo, para nosotros, tener computadores cuánticos puede tener tantos usos como uno pueda imaginar.
Fármacos y salud personalizada
Al tener computadores capaces de procesar millones de cosas al mismo tiempo, se podrían desarrollar fármacos más efectivos.
Para desarrollar un nuevo medicamento, los químicos tienen que probar inmensas cantidades de combinaciones moleculares.
Este es un trabajo de hormiga que un computador cuántico podría resolver muchísimo más rápido.
Otras aplicación, según un reportaje de Business Insider, sería ofrecer asistencia sanitaria personalizada.
Esto sería posible gracias a la capacidad de las computadoras cuánticas de secuenciar y analizar mucho más rápido los genes de una persona.
El paraíso del mercadeo
Si con los algoritmos que usamos ahora las empresas pronostican con bastante precisión los gustos, usos y costumbres de una persona, imagina lo que pueden llegar a saber de uno si dejan que un procesador cuántico analice todos tus datos.
Por muy prometedor o aterrador que parezca, en el futuro podríamos teneranuncios hiperpersonalizados que estimulen el gasto del consumidor.
Cielo y tierra
Expertos indican que podríamos llegar más rápido a los lugares.
Esto no quiere decir que nos vayamos a teletransportar.
Al analizar los datos de los movimientos de personas -ya sea por tierra, mar o aire- con computadoras cuánticas se puede calcular con rapidez la mejor ruta a tomar.
Esto disminuiría el tiempo en los atascos y mejoraría la planificación de vuelos en los aeropuertos.
Pero esto es algo que ni Grimm ni Prance se animan a poner fecha.
Por lo pronto, el profesor Grimm logró crear un modelo en cámara lenta para ver con la ayuda de un láser y un campo magnético las interacciones de partículas de potasio en nubes de litio.
Ahora, el equipo austríaco no sólo quiere observar estas cuasipartículas, sino medirlas a fin de buscar formas de usarlas en procesadores cuánticos.
