Un espectacular "anillo de fuego" coronando el cielo.
Eso fue lo que algunos habitantes del hemisferio sur pudieron apreciar este domingo cuando ocurrió un curioso fenómeno astronómico denominado "eclipse solar anular".
Los eclipses solares se producen cuando la luna pasa por delante del Sol y lo tapa.
Pero existen diversos tipos de eclipses.
BBC Mundo te cuenta cuáles son.
SOLARES
Eclipse solar parcial
Este tipo de eclipse ocurre cuando sólo una parte del sol y de la luna se superponen.
Según la NASA, el fenómeno pasa cuando la sombra penumbral de la luna toca la Tierra, entonces vemos un eclipse parcial del sol.
Estos son los más peligrosos de mirar directamente, ya que parte importante del sol todavía puede apreciarse de manera muy brillante.
| En un eclipse solar total el sol queda cubierto por la luna y sólo se puede ver la proyección de su corona. |
Eclipse solar total
Sucede cuando el sol queda completamente tapado por la luna.
Cuando la oscura sombra umbral de la luna hace un barrido sobre la superficie de la tierra, entonces se produce un eclipse completo de sol.
El recorrido de la sombra de la luna a través de la superficie de la Tierra se denomina "camino de la totalidad".
Para observar el sol totalmente eclipsado por la Luna, debes estar situado en el camino de la totalidad.
La fase total de un eclipse solar es muy breve. Rara vez dura más de algunos minutos. Sin embargo, estos pocos y cortos minutos proporcionan una de las vistas más increíbles que existen: la de la corona del sol.
| En un eclipse anular la luna no alcanza a cubrir completo el sol, sino que deja un anillo de luz, como en la foto. |
Eclipse anular
Como el del domingo pasado, en este tipo de eclipse un anillo del sol puede todavía verse alrededor de la luna que tapa el resto del astro. Está causado por la umbra de la Luna que no llega a la superficie de la Tierra.
Según la NASA, estos eclipses suelen ser los más largos, ya que el anillo puede incluso vislumbrarse por más de diez minutos, pero en general no duran más de unos 5 o 6.
Como en estos casos el sol no está completamente cubierto por la luna, su corona se oculta a la vista.
| En noviembre de 2013 hubo un extraño eclipse híbrido. Esta foto fue tomada en Kenia. |
Eclipse híbrido
Este tipo de eclipse se produce cuando la curvatura de la tierra produce un doble eclipse, que puede ser visto como total en algunos lugares del planeta y como anular desde otros.
LUNARES
También existen tres tipos de eclipses lunares.
| Este montaje muestra un eclipse lunar total de 2010. |
Eclipse lunar total
Un eclipse lunar total ocurre cuando la luna entera pasa a través de la sombra umbral de la Tierra.
O, en palabras simples, la tierra queda en medio entre la luna y el sol.
Este eclipse es el que produce el fenómeno conocido como "luna roja" o "luna de sangre".
Eclipse lunar parcial
Este tipo de eclipse se puede apreciar cuando una porción de la luna pasa a través de la sombra umbral de la Tierra.
Dependiendo del tamaño del eclipse, un color rojo oscuro, oxidado, o simplemente un gris carbón puede aparecer en la parte sombreada de la superficie lunar.
Esto es debido al contraste entre esta parte y la otra brillante de la luna que permanece fuera de la sombra.
| En los eclipses lunares es la Tierra la que se interpone entre la luna y el sol. Aunque técnicamente es la luna la que entra en una de las zonas de sombra o penumbra de la Tierra. |
Eclipse lunar penumbral
Este ocurre cuando la luna pasa a través de la sombra penumbral de la Tierra.
La sombra penumbral causa un sutil oscurecimiento en la superficie lunar. De hecho, su percepción al ojo humano depende de la porción lunar que entra en la región penumbral.
Mientras más pequeña, más difícil su observación.
Sólo cuando al menos la mitad de la Luna entra en la penumbra, entonces podemos ver el eclipse lunar penumbral.
Existe un segundo subtipo de eclipse lunar penumbral, el total, en el cual la luna entra completamente en la penumbra, sin pasar por la umbra.
Este caso es sumamente infrecuente. De hecho, raramente ocurre más de tres veces por siglo.
En todo caso, según explica el Departamento de Matemáticas de la Universidad Nacional de Singapur, durante un eclipse penumbral, un astronauta parado en la superficie de la luna vería un eclipse solar parcial, con la Tierra bloqueando una porción del sol.
Y durante los eclipses lunares parciales y totales, sería testigo de eclipses solares totales, con la Tierra cubriendo todo el Sol, incluyendo su corona, al máximo.
Próximos eclipses
Según el sitio oficial de la NASA, el calendario de los próximos eclipses es el siguiente:
Agosto de 2017:
Eclipse lunar parcial, visible en Europa, África, Asia y Australia.
Eclipse solar total, visible en Norte América y Sudamérica.
Enero de 2018:
Eclipse lunar total, visible en Asia, Australia, partes del Pacífico y la costa Oeste de Norteamérica.
Febrero, julio y agosto de 2018: eclipses solares parciales.
Julio de 2018:
Eclipse lunar total, visible en Sudamérica, Europa, África, Asia y Australia.
| En julio de 2019 se podrá observar un eclipse de Sol en el Valle del Elqui, en el centro norte de Chile. Y en diciembre de 2020 habrá otro visible en el centro sur del país. |
Enero de 2019:
Eclipse solar parcial, visible en Asia Pacífico.
Eclipse lunar total, visible en América Latina, Europa y África.
Julio de 2019:
Eclipse solar total, visible en el sur del continente americano, específicamente en Chile, Argentina y el Pacífico sur.
Eclipse lunar parcial, visible en Sudamérica, Europa, África, Asia y Australia.
Diciembre de 2019:
Eclipse anular visible en Arabia Saudita, India, Sumatra y Borneo.
Enero 2020:
Eclipse lunar penumbral, visible en Europa, Asia, África y Australia.
Junio de 2020:
Eclipse solar anular visible en África, Asia, China y el Pacífico
Eclipse lunar penumbral, visible en Europa, Asia, África y Australia.
Julio de 2020:
Eclipse lunar penumbral, visible en América Latina, Europa y África
Noviembre de 2020:
Eclipse lunar penumbral, visible en América Latina, Asia, Australia y parte del Pacífico.
Diciembre de 2020:
Eclipse solar total, visible en el sur del hemisferio sur, particularmente en Chile y Argentina.
