Cat Hulbert nació en un pequeño pueblo de Estados Unidos y desde los 5 años supo "exactamente" lo que quería: ir a Las Vegas y convertirse en una jugadora profesional de póker.
Empezó profesionalmente en 1976, a los 22 años, y ha ganado grandes cantidades de dinero como campeona de cartas, tanto en el póker como en el Blackjack.
El canal de televisión de Estados Unidos The Game Show Network la llamó "la mejor jugadora del planeta".
Pero no lo consiguió sin dificultades, entre ellas el enfrentarse a los prejuicios por atreverse a ganar en un mundo casi exclusivo de hombres.
Hulbert, que ahora está retirada, dice que cuando empezó no había ninguna otra mujer en los casinos apostando grandes cantidades de dinero, excepto por algunas asiáticas.
"Yo levantaba más sospechas porque no llevaba joyas y no tenía dinero. De hecho, formaba parte de un equipo de jugadores que ponían dinero en común para apostar", explicó Hulbert en el programa de radio de la BBC "The Conversation" (La Conversación).
Hulbert cree que "los hombres no pueden soportar a una mujer con dinero".
"Se creen con el derecho a preguntarte de dónde lo has sacado", afirma.
Los hombres no pueden soportar a una mujer con dinero
Una de las peores experiencias en su larga carrera como jugadora la tuvo con un jugador iraní.
"Cada vez que perdía, venía y me golpeaba en el bíceps, con uno de esos golpes de nudillos".
Hulbert se fue enojando cada vez más hasta que acabó tirando al jugador de su silla.
"Se acercó y me dijo que me iba a matar. Y yo le contesté que se pusiera a la fila", cuenta con sorna.
Distracciones
Tanto Hulbert como Celina Lin, la primera mujer en ganar la prestigiosa Copa del Dragón Rojo de Macao y una estrella del póker, han intentado siempre utilizar las circunstancias a su favor.
Por ejemplo, presentándose a las partidas con ropa estilosa o provocadora, para distraer o incomodar al resto de jugadores.
Al contrario de lo que se pueda pensar, las partidas de póker no están llenas de glamurosos jugadores fumando dentro de humeantes habitaciones.
"La mayoría van en chanclas y camiseta si pueden", explicó Lin, que nació en Shanghai y se mudó a Melbourne cuando tenía 7 años.
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| Esta podría ser una escena común en una mesa de póker de un torneo. |
Las partidas pueden prolongarse durante horas, así que los hombres optan por estar cómodos.
Pero no Lin, quien ha sido calificada como "la jugadora de póker más sexy de Asia" y "la reina china del póker".
"Yo visto camisetas de corte bajo a medida que voy avanzando en los torneos porque las investigaciones muestran que los hombres no pueden pensar tan bien cuando la sangre está yendo a otra parte. Si esto significa ganar un trofeo, no creo que haya nada malo", dice Lin entre risas.
"Hago lo que puedo para distraerlos", asegura.
Si tienes algo como mujer, no veo por qué no deberías utilizarlo a tu favor
Dice que para ella el póker no es tanto un juego como un deporte muy exigente con la mente.
Por eso practica yoga y meditación, para lograr desconectar la mente después de una larga partida.
Mejores que los hombres
Lin y Hulbert creen que las mujeres son mejores jugadoras de póker que los hombres.
Y ganan bastante dinero. Cientos de miles de dólares.
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| Que una mujer juegue al póker ya no es tan raro como antes. |
En el programa "The Conversation" le preguntaron qué hace con lo que gana.
"Para mí, se trata de ir logrando cosas, no del dinero. Me gusta tener buenos recuerdos con mi familia o amigos, no comprar bienes materiales. No me mimo a mí misma. Permanecer fiel a ti misma es muy importante en el póker".
Hulbert señala que gasta mucho dinero en construir refugios para los animales y que lo "único" que necesita para ser feliz es una pantalla grande de televisión.
