Cuando el personal del restaurante italiano Nido, ubicado en la ciudad de Frederick (Maryland, EE.UU.), fue convencido de que tenían fantasmas en el local, en seguida supieron a quién debían llamar.
Contactaron a un equipo local de cazadores de fantasmas.
Unos días después, cinco integrantes del equipo de Dead of Night Paranormal Investigations (Investigaciones Paranormales Muertos de la Noche) arribaron al local para investigar el caso.
Luego de hablar con camareros y cocineros que aseguraban haber sentido a una presencia invisible subir y bajar las escaleras del local, el equipo se puso a trabajar.
Vistiendo remeras negras con el nombre de la organización, los investigadoresposicionaron cámaras de video y de imagen térmica en el restaurante para intentar capturar cualquier movimiento fantasmal.
Luego prendieron la pieza clave en el kit para cazar de fantasmas: la "caja de sonido".
Este dispositivo del tamaño de la mano escanea de forma rápida varias frecuencias de radio las cuales, según quienes creen en ello, crean un tipo de energía que los espíritus pueden manipular para expresarse.
Es entonces cuando un fantasma bautizado como Malcom habría dicho la palabra: "Ayúdenme".
"Lo paranormal se manifiesta de varias formas", le dijo a BBC una de las integrantes de Dead of Night, Leanne Baur.
Con el estreno de la nueva película de "Cazafantasmas"esta semana, cazar seres paranormales es una tarea que vuelve a estar en el ojo público más allá de lo que uno crea.
Si bien la historia protagonizada por Melissa McCarthy, Kristen Wiig, Leslie Jones y Kate McKinnon es enteramente ficcional, en la vida real existen miles de cazadores de fantasmas como los Dead of Night de Maryland.
ParanormalSocieties.com, un sitio que asegura ser el directorio de sociedades paranormales más grande del mundo, muestra que EE.UU. lidera por lejos con más de 3.600 grupos. Mientras tanto, hay 57 organizaciones de este tipo enReino Unido y 53 en Canadá.
Una cuestión seria
"El estreno de la película es emocionante", afirmó Baur, quien trabaja como maestra durante el día.
No obstante, Baur aclaró que, en la vida real, la tarea de cazar fantasmas es distinta que la versión hollywoodense que se exhibe en cines.
"Hay un aspecto muy serio. No podemos capturar espíritus", dice. "Queremos estar en paz con los espíritus".
Convertirse en un investigador paranormal no requiere de una formación específica. Tampoco se precisan licencias y, de hecho, ni siquiera es necesario creer en fantasmas.
Pero antes de que tomes la decisión de dejar tu trabajo y dedicarte a perseguir espectros por el mundo, debes saber que la mayoría de los cazadores de fantasmas no cobran por sus investigaciones.
Esto se debe a que sus descubrimientos están muy abiertos a las interpretaciones y que quieren controlar las expectativas de los clientes.
"Lo normal es que la gente nos llame porque quieren creer que hay algo y pueden no obtener la respuesta que desean", cuenta Spencer Chamberlain, fundador de East Coast Research and Investigation of the Paranormal (Búsqueda e Investigación de lo Paranormal en la Costa Este), con sede en Rockville, Maryland.
"Si le pagas a alguien para que vaya y te diga que hay un fantasma, te dirán que hay un fantasma".
Por ende, al no cobrar, los grupos de investigación como Dead of Night y East Coast Research pueden ser lo más escrupulosos y científicos posible, afirman.
"Entretener y educar"
Lo que sí reporta ganancias a los cazadores de fantasmas es organizar eventos públicos, por ejemplo, visitas a lugares supuestamente embrujados.
Baur y el resto del equipo de Dead of Night llevan 18 meses realizando paseos al histórico pueblo de Ellicott City, en Maryland, por los cuales cobran US$15 por persona.
Según Baur, el objetivo es entretener y educar sobre los fenómenos paranormales.
En Reino Unido, uno de los grupos que organiza paseos a lugares paranormales es Dawn Till Dusk Events, con sede en la ciudad de Nottingham.
Todos los fines de semana el grupo organiza dos o tres eventos, incluyendo visitas al abandonado Hospital Parque Newsham en Liverpool y a los Túneles Drakelow, una antigua base militar subterránea ubicada en Worcestershire.
Ambos lugares supuestamente están embrujados y los precios de los paseos van de US$18 a US$84 por persona.
La fundadora y dueña, Jessica Gladwin, cuenta que el público es muy variado: "Están los visitantes frecuentes, que son ávidos cazadores de fantasmas, mientras que otros vienen por la insistencia de sus amigos y no creen en lo paranormal".
Otra manera de hacer dinero como investigador de lo paranormal es protagonizar un reality show en la televisión, tal como está haciendo Elizabeth Saint en EE.UU.
El año pasado, la integrante del grupo Maryland Paranormal Research (Investigación Paranormal Maryland) fue una de las tres personas seleccionada para la serie televisiva Ghosts of Shepherdstown ("Fantasmas de Shepherdstown"), que recientemente se estrenó en la cadena local Destination America.
