Este 14 de julio, a millones de kilómetros de la Tierra, la nave New Horizons hará historia en su primer vuelo de reconocimiento a Plutón. Y National Geographic Channel acompaña a científicos de primera línea en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, que trabaja en conjunto con la NASA, en una histórica misión que llega a los límites del sistema solar y que los televidentes podrán ver este domingo 19 de julio, a las 22 horas.
El objetivo del gran viaje es captar las primeras imágenes claras y registrar los primeros datos de Plutón, un “planeta enano” tan misterioso que ni siquiera la poderosa lente del telescopio Hubble pudo registrar y que podría ser la clave para revelar otros misterios de la galaxia.
Y todos los detalles y testimonios de los más reconocidos expertos involucrados en esta hazaña, y el detrás de escena de una de las misiones espaciales más ambiciosas de la NASA, se podrán ver en el estreno de Redescubriendo Plutón en América Latina este domingo 19 de Julio a las 22 horas por Nat Geo.
En 2006, la sonda New Horizons despegó de Cabo Cañaveral (Florida) impulsada por un cohete para comenzar la travesía, desplazándose por el espacio a una velocidad superior a la de cualquier otro objeto hecho por el hombre. Libre de la gravedad terrestre, New Horizons pasó por Marte, luego por gigantes gaseosos como Júpiter y siguió con destino a su encuentro final con un objeto más pequeño que Alaska, de apenas 2,250 kilómetros de diámetro: Plutón.
Este 14 de julio la sonda pasará por él a una velocidad aproximada de 14 km/segundo sin detenerse. En el vuelo de reconocimiento, que durará menos de dos horas, la nave deberá fotografiar Plutón, trazar un mapa de su superficie, analizar la atmósfera y examinar la geología de la superficie. El error de cálculo más insignificante podría tener consecuencias indeseadas, pero el equipo científico tiene esperanzas.
El director de la misión, el Dr. Alan Stern, un veterano en misiones de la NASA, comentó: “La mayoría del equipo ha trabajado en la misión durante gran parte de su carrera. Cuando uno invierte tanto tiempo y esfuerzo en un proyecto, siente una gran emoción al encontrarse a las puertas de Plutón”.
Aunque el resultado y el éxito general de la misión de la sonda New Horizons todavía no se conoce, Redescubriendo Plutón rendirá homenaje a uno de los emprendimientos más ambiciosos, audaces y arriesgados de la NASA y que celebra el planeta Plutón.
