Freddie Webster, un británico de 12 años, estaba en la escuela jugando con la nueva moda infantil: unas pequeñas bolas imantadas que se pueden colocar en varias partes del cuerpo para simular piercings.
La tendencia consiste en poner un imán sobre el labio, cachete o lengua, y otro adentro, sosteniéndolo. En otras palabras, es como tener un piercing sin hacer perforaciones.
Horas después, volvió a hacer lo mismo con otras dos bolas magnéticas.
El miércoles advirtió del tema a su madre, Sarah Webster, quien pensó que el niño eliminaría los imanes naturalmente.
Sin embargo, Freddie comenzó a tener dolores estomacales cada vez más fuertes. Para el viernes ya estaba hospitalizado y era intervenido quirúrgicamente.
La poderosa atracción entre los imanes había desgarrado la pared de su estómago, provocando una herida "potencialmente fatal", contó la madre.
"El cirujano salió y dijo que la situación de Freddie era estable pero grave y nos dijo que las próximas 24 horas serían críticas", agregó a la BBC.
Si bien logró recuperarse, los médicos tuvieron que extirpar 10 centímetros de su intestino para poder extraer los cuatro imanes.
Problema creciente
El caso de Freddie es uno de los tres que atendieron en los últimos tres meses en el Hospital Real Hull, al este de Inglaterra, informó Sanja Besarovic, cirujana pediátrica del centro.
"Me preocupa la creciente incidencia de este problema", dijo la doctora, que ya comunicó su preocupación a la Real Sociedad para la Prevención de Accidentes de Reino Unido.
"Los padres y las escuelas deben ser conscientes de esta moda para poder advertir a los niños de sus riesgos, especialmente si (los imanes) se ingieren en diferentes momentos", agregó.
En 2014 la Comisión para la Seguridad en el Consumo de Productos de Estados Unidos prohibió su venta en el país, luego de varios casos similares a os de Freddie Webster.
No obstante, dos años después, las empresas vendedoras de estas bolas magnéticas ganaron un juicio que les permitió terminar con la restricción.
De acuerdo con la decisión judicial, el riesgo que presentan estos imanes es menor que sus ventajas, ya que maestros e investigadores los usan para crear modelos en tres dimensiones y explicar conceptos de física, biología y geometría.
