Son las diez de la noche. Tienes sueño y te propusiste acostarte temprano. Te pones el pijama, te lavas los dientes, te acuestas y chequeas tu celular una última vez antes de apagar la luz... horas más tarde es de madrugada y tú sigues mirando tu teléfono.
¿Te ha pasado? Pues quedarse "prendido" a un dispositivo tecnológico es una experiencia muy común. Y este comportamiento no es casual.
Hay todo un campo de investigación dedicado justamente a hacer que las personas se enganchen inconscientemente con aparatos como teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras.
Se lo conoce como diseño adictivo y fue inventado por especialistas en Experiencia del Usuario (también llamado UX).
Este diseño utiliza trucos neuropsicológicos para retener la atención de nuestras mentes.
Quizás hayas oído hablar sobre cómo recibir un "me gusta" o un corazón en algo que publicaste en una red social te da una sensación de placer y confianza, y ya sepas que esta inyección de dopamina hace que te vuelques en estos sitios.
Pero hay recursos muchísimo más sutiles y menos obvios que operan en todas estas aplicaciones y tienen un impacto importante en nuestra relación con la tecnología.
Aquí te contamos cuatro de los trucos del diseño adictivo que hacen que no puedas soltar tu dispositivo.
1. "Scrolling" infinito
Pasar horas leyendo comentarios o mirando fotos publicadas en redes sociales no sería posible sin la invención del scrolling (deslizamiento) infinito.
Básicamente, se trata de la posibilidad de seguir viendo nueva información sin límite a medida que sigues deslizando tu dedo o tu mouse por tu feed de noticias.
De esta forma tu cerebro nunca tiene una pausa y solo tu fuerza de voluntad puede hacerte dejar de mirar la aplicación.
"A diferencia de muchas otras formas de entretenimiento, por ejemplo las películas, los teléfonos inteligentes no tienen un punto final finito. Las películas muestran créditos al cabo de unas dos horas, pero puedes deslizar, tuitear o jugar hasta que mueras", destaca la periodista Eleanor Cummins en un artículo en la revista especializada en ciencia Popular Science.
El creador del scrolling infinito se llama Aza Raskin y le explicó a Popular Science que su intención fue hacer más fácil la experiencia del usuario. Sin embargo, hoy lamenta su invención.
"En realidad lo que hice es que los humanos gasten literalmente cientos de millones de horas", criticó.
2. Tirar hacia abajo o apretar para actualizar
Otra herramienta relacionada con la actualización de información que es adictiva es la que obliga al usuario a deslizar hacia abajo o a hacer click para refrescar la página.
El concepto fue creado por Twitter, utilizando un truco del diseño UX.
Cuando abres Twitter te muestra la información que miraste la última vez que entraste. Tienes que manualmente tirar o deslizar hacia abajo en tu teléfono o apretar "ver los nuevos tuits" ("see new Tweets") en tu computadora para poder acceder a la información más reciente.
Esta acción es similar a la de un tragamonedas en un casino y está estudiado que genera una liberación de dopamina ya que nuestro cerebro anticipa que esa acción nos traerá una recompensa.
Al igual que con el scrolling infinito, el creador de este recurso hoy lo lamenta.
Loren Brichter, exingeniero de Twitter, le dijo al diario británico The Guardian en 2017: "Pull-to-refresh (tirar para actualizar) es adictivo. Twitter es adictivo. Estas no son cosas buenas".
3. Acceso indirecto
Curiosamente algo que podría sonar como un error de diseño, ya que entorpece nuestro acceso a nuestro propio perfil, es otra herramienta usada de forma totalmente adrede por las redes sociales.
Imagina que quieres entrar a Facebook, Instagram, LinkedIn o Twitter solamente para publicar algo. Cuando abres el sitio o la app te encontrarás indefectiblemente con comentarios y publicaciones ajenas. Y lo más probable es que te veas tentado a leer o mirar aunque sea algunos.
El hecho de que ninguna de estas redes te dirija a tu perfil directamente te obliga a interactuar, aunque sea de reojo, con el contenido generado por otros.
4. Notificaciones
Y sin encima cuando entras, la página te avisa que algún conocido tuyo acaba de publicar algo o tienes X cantidad de mensajes nuevos sin leer, tu intriga será aún mayor.
Las notificaciones son otro recurso muy efectivo del diseño adictivo.
Se basan en estudios que muestran que a la mayoría de las personas no les gusta tener cosas pendientes.
Entonces si tu celular está lleno de apps con pequeños círculos rojos indicando la cantidad de notificaciones que tienes sin leer, es probable que en algún momento quieras entrar a ver de qué se trata.
Y una vez adentro, también es muy posible que tu actividad genere respuestas inmediatas de otros, que a su vez disparen nuevas notificaciones.
¡Ahora entiendes cómo te quedaste, sin darte cuenta, mirando tu celular hasta la madrugada!
