Cuando el Congreso de Argentina votó para legalizar el aborto hasta la semana 14 de embarazo, Renata (no es su nombre real) se sintió emocionada.
"Qué genial", recuerda haber pensado la joven de 20 años del norte de Brasil a finales de diciembre. Renata, estudiante y trabajadora de un supermercado, vio el cambio en Argentina como el inicio de algo nuevo en América Latina, donde el aborto es mayoritariamente ilegal.
Renata no pensó mucho en el tema hasta una semana después, cuando descubrió que ella misma estaba embarazada. Luego, relató, sintió que "su mundo colapsaba".
"Bajo ninguna circunstancia podría tener al bebé", me dijo, y me explicó que en la ciudad donde vive es imposible conseguir trabajo, más aún en el contexto de la pandemia. Renata tenía además la certeza de que en su trabajo la darían de baja con un salario menor si contaba la noticia a su jefe.
"Todo tiene que estar bien para traer un niño a este mundo", afirmó. La joven agregó que después de haber visto a su madre criar a dos niños sola, nunca quiso tener que pasar por eso.
Pero Renata tenía pocas opciones.
El aborto está prohibido en Brasil a menos que el embarazo sea resultado de una violación, la vida de la madre esté en peligro o el feto sea anencefálico, una condición poco común que impide el desarrollo de parte del cerebro y el cráneo.
Renata decidió que viajaría a Colombia. Si bien las restricciones allí son similares a las de Brasil, la interpretación de la ley es más amplia y, por lo tanto, es más fácil acceder a abortos legales.
La joven incluso había pedido dinero prestado para pagar el vuelo, que iba a ser su primer viaje al extranjero.
Pero Colombia prohibió los vuelos desde Brasil debido a una nueva variante de covid-19 detectada en Manaos.
"Empecé a llorar", recordó Renata. "Era mi última esperanza, estaba inconsolable".
Ahora, con la ayuda de una organización benéfica llamada "Milhas pela vida das mulheres" (Millas por la vida de las mujeres), mediante la cual las personas donan millas aéreas para ayudar a mujeres a acceder a abortos seguros en el extranjero, Renata viajará a la Ciudad de México, donde el aborto durante las primeras 12 semanas de embarazo es legal.
"Es la mejor decisión para mí", aseguró sin vacilar.
Poderoso movimiento por los derechos de las mujeres
Solo en Brasil, se estima que un millón de mujeres acceden a abortos clandestinos cada año. Los únicos lugares donde los abortos son legales actualmente en América Latina son Uruguay, Cuba, Guyana y partes de México. Y ahora, por supuesto, Argentina.
Muchas activistas proaborto esperan que el cambio de ley en Argentina presione a otros países para que sigan el ejemplo.
En Argentina, quienes apoyaron la Campaña Nacional por el Derecho al Aborto Legal, Seguro y Gratuito lucían un pañuelo verde.
Es un símbolo que desde entonces ha sido adoptado por muchas otras activistas en la región. El pañuelo representa la resistencia pacífica de un creciente movimiento por los derechos de las mujeres que asegura que la sociedad debe cambiar.
Debora Diniz, profesora de antropología de la Universidad de Brasilia, señaló que es inusual que un símbolo se extienda a otros países de esta manera.
"Tradicionalmente, América Latina no opera de esta manera", afirmó la destacada activista feminista.
"Era una región colonizada, que miraba mucho más al norte global. Y ahora nos miramos los unos a los otros. Incluso un país que se entiende a sí mismo como un continente, como Brasil, está usando el pañuelo verde para representar las causas de las mujeres".
El conservadurismo y la Iglesia
Pero América Latina está profundamente dividida. Es una región donde reinan la religión y el conservadurismo.
Si bien Argentina avanzó en una dirección en diciembre, un mes después, el Congreso de Honduras agregó una prohibición del aborto a su Constitución, lo que hace que sea más difícil que nunca legalizar el procedimiento en el futuro.
Por tanto, no es un camino sencillo.
"Cuando se aprobó la ley en Argentina, la gente en Honduras comenzó pensar si la presión para legalizar el aborto se extendería en la región y tal vez habría un cambio aquí", afirmó Álvaro Hernández de "Ola Celeste", un grupo antiaborto que respaldó el cambio a la Constitución.
"Honduras es un país cristiano y el aborto no ha sido un tema de debate a nivel local", aseguró. Aunque la Iglesia puede ser muy influyente en Honduras, algunos grupos de mujeres salieron a las calles para protestar contra la prohibición del aborto.
En Argentina, muchos observadores dieron crédito al presidente de centroizquierda Alberto Fernández por contribuir a impulsar la legalización del aborto.
Pero en el vecino Brasil, el presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro condenó la medida argentina, y los grupos conservadores siguen siendo fuertes.
"No creo que vaya a ser tan fácil legalizar el aborto en Brasil", señaló Celene Salomão, activista del capítulo de São Paulo de "40 Días por la Vida", una campaña religiosa internacional contra el aborto.
Salomão opina que los senadores en Argentina "fueron sometidos a mucha presión" de grupos de izquierda para legalizar el aborto. Pero cree que el presidente Bolsonaro se mantendrá firme sabiendo que cuenta con el respaldo de grupos religiosos.
"Muchos brasileños son cristianos, no solo católicos sino también de otras denominaciones, y todos estamos en contra".
Chile impulsa el cambio
En Chile, el presidente de derecha Sebastián Piñera también dejó en claro que se opone a un cambio en la ley, aunque en enero, a raíz de la decisión de Argentina, el Congreso comenzó a debatir la despenalización del aborto en las primeras 14 semanas de embarazo.
Uno de los temas que une a las activistas proaborto es el argumento a favor del acceso seguro.
Las activistas afirman que la discusión no debería ser sobre el apoyo o la oposición al aborto, sino centrarse en la salud de la mujer.
Y argumentan que las mujeres se someterán a abortos, sean legales o no, por lo que permitirles el acceso legal a la interrupción será más seguro y reducirá el número de muertes como resultado de abortos clandestinos.
La Dra. Karla Figueroa de la clínica GineClinic en México dice que desde que se despenalizó el aborto en la Ciudad de México, ninguna mujer ha muerto por este procedimiento.
"Eso es lo más importante en términos de salud pública", agregó.
Y es un mensaje que se extiende por toda la región.
"El ángulo de la vida y la salud de las mujeres está muy presente en la discusión en Colombia", afirmó Mariana Ardila, abogada de la organización Women's Link Worldwide.
Ardila está haciendo campaña para eliminar la criminalización del aborto y asegurar que las mujeres que se someten a abortos y los equipos médicos que los realizan no sean procesados.
"El derecho penal es en realidad el peor instrumento en este caso y tiene muchas consecuencias como imponer un estigma y generar miedo entre el personal sanitario", señaló.
Activistas a favor del aborto en la región aseguran que la legalización en Argentina ha galvanizado su lucha.
"Espero que el cambio en Argentina sirva como un punto de inflexión", afirmó la Dra. Figueroa en la Ciudad de México.
Para Debora Diniz, la decisión argentina proporciona una mayor motivación.
"En Brasil, tenemos algunas de las feministas negras más activas y vibrantes de la región", afirmó.
"Tenemos un feminismo diverso, y tal vez algo salga de él".
