Durante los últimos días, la NASA anunció que en 30 años ha logrado identificar 5 mil exoplanetas, un verdadero "hito cósmico" según la agencia espacial norteamericana, que ayer superó la cifra con un total de 60 de estos cuerpos celestes descubiertos.
Cabe señalar que el apelativo "exoplanetas" corresponde a planetas que orbitan otras estrellas, ubicadas fuera del Sistema Solar.
Ante ello, la líder científica del Archivo de Exoplanetas de la NASA, Jessie Christiansen, esto “no es solo un número: cada uno de ellos es un mundo nuevo, un planeta completamente nuevo”, lo cual le causa emoción ya que "no sabemos nada de ellos”.
¿Qué características reviste un exoplaneta?
Los exoplanetas tienen diferentes características, muchas de las cuales los emparentan con la Tierra. Aunque hay otros que tienencaracterísticas más afines a otros cuerpos planetarios. Hay algunos pequeños y rocosos como la Tierra, otros que son gigantes gaseosos, más grandes que Júpiter, además de Júpiter Calientes, Super Tierras y Mini Neptunos.
Dentro de esta categoría también entran los planetas que orbitan dos estrellas a la vez, así como los que circundan los restos colapsados de estrellas muertas.
El autor del artículo que habla de los exoplanetas, Alexander Wolszczan, manifestó que "es inevitable que encontraremos algún tipo de vida en algún lugar, muy probablemente de tipo primitivo”.
“La estrecha conexión entre la química de la vida en la Tierra y la química que se encuentra en todo el universo, así como la detección de moléculas orgánicas generalizadas, sugiere que la detección de la vida misma es solo cuestión de tiempo”, resalta el experto.
