Diez metros de largo y un cráneo que pesa una tonelada son las impresionantes dimensiones de un fósil de ictiosaurio de la especie Temnodontosaurus trigonodon, mejor conocido como “dragón marino”, encontrado por investigadores británicos en el embalse de Rutland Water en Reino Unido.
De acuerdo a la agencia de noticias PA, se trata del mayor y más completo fósil jamás descubierto de esta especie en territorio británico, que tiene aproximadamente 180 millones de años de antigüedad.
Los restos fósiles fueron descubiertos por Joe Davis, líder del equipo de conservación en Leicestershire y Rutland Wildlife Trust, durante un drenaje rutinario de una laguna para remodelar el paisaje en Rutland Water en febrero de 2021.
La especie de los ictiosaurios es un grupo de reptiles marinos que varían en tamaño desde 1 hasta los 25 metros de largo, con cuerpos que se asemejaban a la forma de los delfines. Aparecieron por primera vez en la Tierra hace unos 250 millones de años y se extinguieron hace 90 millones de años.
Los frágiles restos del enorme esqueleto encontrado en Reino Unido, que es el más grande y mejor conservado de un ictiosaurio hasta la fecha, fueron cuidadosamente excavados entre agosto y septiembre de 2021, por un equipo de expertos paleontólogos dirigidos por Dean Lomax, experto y conservador en paleontología para Nigel Larkin.
