La Fiscalía Nacional Económica (FNE) inició este viernes una investigación sobre los efectos que puede generar en el mercado la adquisición del 24% de la propiedad de la empresa SQM—principal productor de litio en Chile—por parte de Tianqi, compañía dedicada a la exploración, explotación y refinamiento de litio y sus productos derivados.
Esto luego de que la FNE recibiera dos denuncias respecto a esta operación. La primera de ellas fue presentada por la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) el 9 de marzo pasado, y la segunda, por el senador de Antofagasta Alejandro Guillier, el 28 de mayo.
Hasta ahora, el tema denunciado se mantenía en etapa de admisibilidad en la FNE, fase a la cual son sometidas todas las denuncias recibidas y que permite realizar un examen previo para determinar si hay mérito suficiente para abrir una investigación.
La operación
En mayo de 2018, Nutrien Ltd (continuadora de Potash Corp) y Tianqi anunciaron un acuerdo por el que esta última adquiriría las acciones Serie A que Nutrien posee en SQM, que representan cerca del 24% de esta empresa, y que debe vender para dar cumplimiento a las condiciones establecidas por las autoridades de competencia de India y China al aprobar la fusión entre Potash y Agrium Inc.
Los antecedentes obtenidos en la etapa de admisibilidad de las denuncias, respecto del acuerdo de venta de acciones y del mercado del litio, solicitados a las empresas que participan en él, a los organismos públicos involucradas y a otros actores del mercado, así como las declaraciones recogidas, no fueron suficientes para ello, siendo necesario dar inicio a la etapa de investigación para recabar la información necesaria para concluir dicho análisis.
Así las cosas, en su investigación, la FNE buscará verificar o descartar si los riesgos a la libre competencia en Chile, que podría originar la participación de Tianqi en SQM, son plausibles y de una magnitud relevante.
Desde la FNE explican que no existe un plazo que determine la duración de las investigaciones que realiza, pues ello depende de factores como la complejidad del tema y de la colaboración que presten los actores involucrados, entre otros.
Si durante su investigación la FNE descarta la existencia de riesgos relevantes para la competencia en Chile, ésta puede cerrarse mediante una resolución de archivo. En caso contrario, la Fiscalía puede iniciar acciones ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia o alcanzar un acuerdo extrajudicial con las partes, lo que también debe contar con aprobación del TDLC.
