“Vamos a terminar el año en positivo”, dijo a fines de agosto pasado el presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, al enfrentar los cuestionamientos por el mal desempeño de la compañía durante el primer semestre, cuando sumaba excedentes negativos por US$ 97 millones, pese a que entre abril y junio había logrado números azules.
Pero este viernes, con los resultados del tercer trimestre, la compañía parece estar dejando atrás el mal desempeño previo. La minera estatal reportó excedentes por US$ 79 millones entre julio y septiembre, lo que junto con mostrar muestra un segundo trimestre consecutivo en números azules —luego de dos previos en rojo—, le sirve para amortiguar el desempeño anual.
En el acumulado, en lo que va de 2016 la firma aún registra un excedente negativo de US$ 18 millones, pero con la recuperación del precio del metal en las últimas semanas ya lo tendría prácticamente superado, según describió Pizarro.
“Codelco se encamina a revertir los resultados negativos. Si seguimos así lo damos vuelta”, enfatizó el ejecutivo. De hecho, al ser consultado, sobre el resultado anual que esperaba la compañía dijo que dependerá de qué pase con el precio del cobre y el dólar. No obstante, precisó que se estaba proyectando excedentes positivos por US$ 50 millones… “pero si se mantiene (al alza) el cobre, eso va a ser superado”, destacó.
Entre las exliaciones para revertir el mal comienzo de año que enfrentó la cuprífera, Pizarro dijo que han resultado fundamentales las mejoras en la productividad y reducción de costos. Precisó que este año se cumplirá con la reducción esperada de US$ 400 millones y que en 2017 se espera recortar otros US$ 200 millones en costos.
“Los malos resultados están quedando en el pasado, sin embargo no hay espacio para desviarse, ni en la producción, ni en la rigurosidad, ni en el control de gastos, poniendo énfasis sobre todo en los planes de continuidad de nuestros procesos”, describió Pizarro.
A septiembre la firma aportó al Estado un total de US$ 733 millones por concepto de ley reservada y royalty.
Precio del cobre: "Le creo más a China"
El bajo precio del cobre ha sido hasta ahora una de las principales dificultades enfrentadas por la compañía. Al cierre del tercer trimestre el metal se desvalorizó en 17% en la Bolsa de Metales de Londres, pero en las últimas semanas, tras el triunfo de Donald Trump en Estados Unidos, ha logrado mejoras significativas, cerrando este viernes por ejemplo en US$ 2,64 por libra.
Consultado respecto de la perspectiva del precio en el mediano plazo, prefirió no especificar números, sí mencionó que el presupuesto que la compañía entregó recientemente a Hacienda para 2017 considera un valor de US$ 2,26 por libra.
Sobre si la tendencia alcista de las últimas jornadas en el precio del cobre se mantendrá dijo que aún se necesitaba esperar a ver cómo se materializa la mayor inversión en infraestructura anunciada por el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump.
Eso sí, precisó que la economía china continuaba consumiendo mucho cobre, y que esa realidad sí le indicaba que el precio podría mantenerse en los actuales niveles. “Le creo más a China, porque es lo más concreto”, describió.
Costos
Entre otros de los aspectos divulgados por la compañía, destaca la reducción de sus costos directos en 8% en lo que va del año, al situarse en US$ 1,27 por libra. No obstante el costo neto a cátodo se incrementó 9% a US$ 2,06 por libra. El primero refleja los costos involucrados netamente en la producción, mientras que en el segundo se incluye el resto de los gastos, principalmente del tipo financiero, por las deudas que arrastra la compañía.
Respecto a la producción, a septiembre la firma produjo 1,366 millones de toneladas de cobre, muy en línea con lo producido durante 2015. Pizarro destacó la capacidad de mantención de la producción, pese a que la firma enfrenta desde hace tres años una caída importante en la ley del mineral en varios de sus yacimientos. En otras palabras, por la misma cantidad de tierra removida, hoy se extrae menos cobre.
