Durante los primeros nueve meses de 2016, Antofagasta Minerals —empresa de la cual es accionista el Grupo Luksic, que integra Andrónico Luksic, principal accionista de Canal 13— alcanzó una producción de 503.900 toneladas de cobre, lo que representa un aumento de 9,4% comparado con el mismo período del año anterior. Este incremento se logró a pesar del término de las operaciones en Minera Michilla a fines de 2015, gracias a la integración de Minera Zaldívar y al aporte de Minera Antucoya, operación que alcanzó su plena capacidad en el transcurso del tercer trimestre.
“Se espera que el desempeño del grupo siga mejorando durante los últimos tres meses del año, con una producción anual en el extremo inferior del rango de expectativa previsto para 2016, es decir, entre 710.000 y 740.000 toneladas”, dijo el presidente ejecutivo de Antofagasta plc, Iván Arriagada.
Para 2017 el grupo proyecta una producción de entre 685.000 y 720.000 toneladas de cobre, considerando las menores leyes en Minera Centinela y la necesidad de procesar minerales con mayor dureza en Minera Los Pelambres.
Respecto a los sub-productos que comercializa el grupo, la producción de molibdeno hasta septiembre fue de 5.200 toneladas, lo que constituye un descenso del 28,8% con respecto a los primeros tres trimestres del 2015. Esta caída se debe a una baja en la ley de este metal en Minera Los Pelambres. En cambio, la producción de oro creció un 13,6%, a 179.700 onzas, tras un incremento de sus leyes en Minera Centinela.
Continúa la disminución de costos
Junto con elevar su producción, durante los primeros nueve meses del año Antofagasta Minerals redujo significativamente sus costos. Para el periodo enero-septiembre, el costo neto de caja se redujo en 18% en comparación al mismo periodo del año anterior, disminuyendo a US$1,23 la libra.
“Nuevamente durante el tercer trimestre hemos logrado avances, con un descenso de 5,6% en el costo neto de caja, a US$1,18 la libra, en relación con el trimestre anterior. Gracias a nuestro mejor desempeño, esperamos tener un costo neto de caja de US$1,25 la libra para el 2016, lo que es cinco centavos de dólar menos de lo que habíamos proyectado previamente”, dijo Arriagada.
SMA y Alto Maipo
Respecto al reciente proceso sancionatorio que inició la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) en contra de Minera Los Pelambres, el grupo sostuvo que está analizando varias alternativas para hacer frente y resolver la situación.
“En el ámbito ambiental, durante los últimos meses hemos reforzado los equipos para lograr un cambio positivo en esta área en Pelambres, tal como ya lo estamos logrando en nuestra relación con las comunidades. Queremos asegurarnos que podemos cumplir cada uno de nuestros compromisos y mejorar nuestra gestión también en este aspecto”, indicó Arriagada.
Asimismo, frente al anuncio de aumento de costos en el proyecto hidroeléctrico Alto Maipo, del que Minera Los Pelambres es socio minoritario, y a la caída en los precios a largo plazo de la energía en Chile gracias a la creciente contribución de generación solar y eólica, se informó que la compañía está analizando distintas opciones respecto al proyecto.
