Han sido días intensos para el astrónomo José Maza. El premio nacional de Ciencias Exactas ha visitado matinales, canales de noticias e incluso estadios para hablar de un fenómeno que le apasiona: los eclipses.
Una agenda que está lejos de detenerse. Al menos hasta la tarde del 2 de julio, cuando la luna comience a interponerse sobre el sol provocando una completa oscuridad en la denominada zona de totalidad, la que se extenderá por cerca de 2 minutos.
Ese día Maza no solo observará el eclipse, sino que en la previa del fenómeno dará una masiva charla en el Estadio La Portada de La Serena, donde pretende recibir a 5 mil personas.
En la antesala de este día, el astrónomo conversó con T13 acerca de los eclipses, por qué se producen y dónde contemplar el fenómeno. Una experiencia que, asegura, hay que vivir al menos alguna vez en la vida.
-¿Qué son los eclipses y por qué ocurren?
Los eclipses son un fenómeno que ocurren dos veces en el año, en dos ocasiones, separadas por seis meses, y en cada ocasión hay un eclipse de sol y uno de luna, y es el momento en que se alinean el sol, la luna y la tierra. Cuando se alinea la luna en la línea del sol y la tierra, la luna tapa al sol y es un eclipse de sol. Cuando 15 días más tarde la luna se da la vuelta, se mete en el cono de sombra de la tierra, se produce un eclipse de luna.
¿Por qué ocurren? Porque la tierra gira en torno del sol en un plano. La luna gira en torno de la tierra en un plano ligeramente distinto. Es parecido al plano de la órbita terrestre, pero no es igual. Entonces cuando vemos la luna en la dirección del sol, en cualquier mes, la luna pasa o por arriba del sol o por debajo del sol, y solo en dos ocasiones del año la luna pasa justo delante del sol.
Es el alineamiento que tienen los tres astros -el sol, la luna y la tierra- lo que produce los eclipses.
¿Cuándo es el eclipse y qué es lo que sucederá ese día?
El eclipse es el día 2 de julio. La luna se va a interponer delante del sol. La interposición va a empozar como a las 3:25 de la tarde. La luna va a ir lentamente sobreponiéndose a la imagen del sol, cuando falten o menos 20 minutos para 5, la luna va a estar delante del sol.
Durante 2 minutos y medio vamos a dejar de ver la luz del sol, vamos a ver las estrellas de fondo y ahí la luna va a pasar y va a dejar ver ya el otro lado del sol, y se va a demorar como una hora en descubrir completamente al sol. Eso va a ocurrir el 2 de julio y va a pasar más o menos por el Valle del Elqui
-¿Dónde se podrá ver el fenómeno?
El términos totales, se ve desde Guanaqueros hasta Domeyko. Al sur de Domeyko está el límite norte de la franja de la totalidad. En Guanaqueros, el otro límite. En la ciudad de Ovalle ya no va a ser total. Pero en Chile entero -desde Arica a Punta Arenas- va a ver que la luna tapa parcialmente al sol. En Santiago el sol se va a ocultar un 93%, va a quedar un hilito de sol.
En la zona norte se va a ver muy bien. En el extremo sur, se va a tapar un poquito menos del 50%. Pero se ve en todo el territorio nacional, pero solamente es total en esa franja de 140-150 kilómetros, que va desde Guanaqueros hasta Domeyko.
Esta tabla muestra los horarios y la visibilidad del eclipse en todo el país
| Lugar | Comienzo | Centro | Fin | Altura | Porcentaje |
| Arica | 15:33 | 16:46 | 17:50 | 18,0° | 65% |
| Iquique | 15:31 | 16:46 | 17:50 | 17,0° | 71% |
| Antofagasta | 15:28 | 16:44 | 17:50 | 15,7° | 83% |
| Copiapó | 15:26 | 16:42 | 17:49 | 13,9° | 95% |
| Rapa Nui | 13:48 | 15:21 | 16:54 | 39,9° | 75% |
| Vallenar | 15:24 | 16:41 | 17:48 | 13,7° | 99% |
| La Serena | 15:23 | 16:38/16:40 | 17:46 | 13,5° | 100% |
| Valparaíso | 15:20 | 16:37 | 17:44 | 12,3° | 92% |
| Santiago | 15:22 | 16:37 | 17:44 | 11,3° | 92% |
| Rancagua | 15:21 | 16:36 | 17:43 | 11,0° | 90% |
| Talca | 15:19 | 16:34 | 17:41 | 11,2° | 85% |
| Chillán | 15:18 | 16:33 | 17:39 | 10,9% | 81% |
| Concepción | 15:16 | 16:32 | 17:39 | 11,6° | 79% |
| Temuco | 15:16 | 16:30 | 17:36 | 10,3° | 75% |
| Valdivia | 15:14 | 16:28 | 17:34 | 10,2° | 71% |
| Puerto Montt | 15:14 | 16:27 | 17:32 | 9,1° | 67% |
| Coyhaique | 15:13 | 16:23 | 17:26 | 6,4° | 59% |
| Punta Arenas | 15:10 | 16:14 | 17:13 | 1,8° | 46% |
| Fuente: Libro "Eclipses" de José Maza | |||||
-¿Cuál es el mejor lugar para ver el eclipse?
El lugar donde si uno pudiera ver el centro de la luna, que va a pasar sobre el centro del sol es en la localidad de La Higuera, que queda a 40 kilómetros al norte de La Serena. Por ahí pasa el eje del eclipse. Hay un pueblito que se llama Condoriaco, en la parte norte del Valle, que por ahí pasa. Y pasa cerca de Mamalluca, un observatorio público de la ciudad de Vicuña. El Valle del Elqui anda como 30 o 40 kilómetros al sur del eje principal. Yo diría que uno de los lugares para verlo sería Condoriaco o Mamalluca, porque más a la costa no está claro que vaya a estar despejado.
Este es el detalle de cómo se verá el eclipse en la zona de la totalidad
| Lugar | Comienzo de parcialidad | Comienzo de la totalidad | Centro de la totalidad | Fin de la totalidad | Fin del eclipse | Altura centro de la totalidad | |
| Agua Negra | 15:25 | 16:39:14 | 16:40:30 | 16:41:46 | 17:47 | 2 min 32 seg | 12,1° |
| Alcoguaz | 15:24 | 16:38:43 | 16:39:52 | 16:41:00 | 17:47 | 2 min 17 seg | 12,7° |
| Andacollo | 15:23 | 16:38:35 | 16:39:18 | 16:40:00 | 17:46 | 1 min 25 seg | 13,2° |
| Cachiyuyo | 15:24 | 16:39:45 | 16:40:20 | 16:40:55 | 17:47 | 1 min 10 seg | 13,6° |
| Cerro Tololo | 15:23 | 16:38:36 | 16:40:40 | 16:39:37 | 17:47 | 2 min 07 seg | 13,0° |
| Collawara | 15:23 | 16:38:36 | 16:39:18 | 16:39:59 | 17:46 | 1 min 23 seg | 13,2° |
| Condoriaco | 15:23 | 16:38:38 | 16:39:55 | 16:41:12 | 17:47 | 2 min 35 seg | 13,2° |
| El Molle | 15:23 | 16:38:25 | 16:39:36 | 16:40:46 | 17:47 | 2 min 22 seg | 13,2° |
| Guanta | 15:24 | 16:38:58 | 16:40:14 | 16:41:30 | 17:47 | 2 min 33 seg | 12,8° |
| Incahuasi | 15:23 | 16:39:01 | 16:40:06 | 16:41:10 | 17:47 | 2 min 10 seg | 13,6° |
| La Herradura | 15:22 | 16:38:14 | 16:39:13 | 16:40:11 | 17:47 | 1 min 57 seg | 13,5° |
| La Higuera | 15:23 | 16:38:26 | 16:39:44 | 16:41:02 | 17:47 | 2 min 36 seg | 13,6° |
| La Silla | 15:24 | 16:39:24 | 16:40:20 | 16:41:16 | 17:47 | 1 min 51 seg | 13,3° |
| La Serena | 15:23 | 16:38:16 | 16:39:24 | 16:40:32 | 17:46 | 2 min 46 seg | 13,4° |
| Mamalluca | 15:23 | 16:38:36 | 16:39:51 | 16:41:05 | 17:47 | 2 min 29 seg | 13,0 |
| Paihuano | 15:24 | 16:38:43 | 16:39:59 | 16:41:14 | 17:47 | 2 min 31 seg | 12,8° |
| Pisco Elqui | 15:23 | 16:38:43 | 16:39:56 | 16:41:09 | 17:47 | 2 min 26 seg | 12,7° |
| Totoralillo | 15:22 | 16:38:21 | 16:39:07 | 16:39:53 | 17:46 | 1 min 33 seg | 13,5° |
| Vicuña | 15:24 | 16:38:35 | 16:39:47 | 16:40:59 | 17:47 | 2 min 25 seg | 13,0° |
| Fuente: Libro "Eclipses" de José Maza | |||||||
-¿Qué pasa si el día está nublado?
Es posible, incluso es probable que en La Serena o en Coquimbo no se vea. El 69% de los días de julio de los últimos 20 años ha estado nublado. Así que esa estadística toma el día entero y en las tardes está menos nublado que en las mañanas, por lo que podría ser un 50 y 50. Es como tirar una moneda al aire. Cara despejado, sello nublado.
Pero el eclipse uno lo va a sentir y lo va a vivenciar aunque esté nublado. Porque cuando está nublado, todo el cielo nublado está con mucha luz, pero en el momento en que la luna tape el sol se va a oscurecer el cielo entero, la oscuridad uno la va a ver igual. El frío que se produce cuando llega a la sombra uno la va a sentir igual, y se levanta viento.
Pero claro, lo poco grato es que uno no va a poder haberlo visto directamente. Pero es una experiencia que vale la pena de todas maneras, aunque esté nublado. Aunque supiera definitivamente que va a estar nublado iría igual, porque iría a sentir el eclipse. Para un astrónomo, experto en el sol, que tenga instrumentos para mirar la corona, si está nublado, fracasa todo.
-¿Se podrá ver en Santiago? ¿En qué lugares es mejor ubicarse?
Yo creo que el único problema para verlo en Santiago es que el sol va a estar bastante bajo. Estamos hablando de 20 para las 5 de latarde, queda media hora para que el sol se ponga completamente.
Y por lo tanto habría que buscarse un lugar en donde uno pueda ver el sol 20 para las 5 de la tarde. Si uno está al lado de un edificio y te tapa el sol, vas a estar frito. Entonces uno tiene que buscar un lugar que tenga buena visión hacia la costa. Entonces en ese sentido, si uno se va muy pegado al aeropuerto de Pudahuel va a tener la cordillera de la Costa muy alta y no lo va a ver. Yo creo que en Pudahuel no se va a ver.
Yo me iría más para la cordillera, subiendo por el camino a Farellones, por el Cajón del Maipo, y teniendo una buena visión, de que no te molesten los cerros.
-¿Cuánto habrá que esperar para un nuevo eclipse?
Tenemos un segundo eclipse que va ocurrir en La Araucanía el 14 de diciembre de 2020, un año y medio después del eclipse del Elqui. Vamos a tener el eclipse en Villarrica y Pucón.
Y desde ahí al año 2040, va a haber una sequía de eclipses que vaya a involucrar al Chile continental. Y el próximo eclipse grande en la zona de Valparaíso y Santiago va a ocurrir en el año 2064, en 45 años más.
Así que yo recomiendo a todo el mundo que, si no está apurado, que espere. Pero para mí por lo menos, 45 años es mucho esperar, así que voy a tratar de ver los 2, el de 2019 y el de 2020.
