Por qué le llamamos Isla de Pascua a Rapa Nui y cómo se le conocerá ahora

Durante el martes el Senado despachó a ley la reforma constitucional que oficializa el cambio de nombre de la Isla de Pascua por "Rapa Nui-Isla de Pascua". De esta manera, la ley quedó lista para su promulgación y es sólo cuestión de tiempo para que conozcamos a la isla como lo hacen sus nativos.

A lo largo de la historia, el distante territorio —3.800 kilómetros desde la costa continental chilena— ha tenido varios nombres y el de Isla de Pascua es sólo uno de ellos, pero, ¿en qué momento y por qué se le nombró así?

Dicho nombre le fue dado a la isla el 5 de abril de 1722 cuando fue descubierta por holandés Jacob Roggeveen. Al no saber en qué lugar se encontraba, el explorador le bautizó como "Isla de Pascua", ya que por esos días se celebraba dicha festividad católica. Cuando Chile anexó el lugar en 1888, se oficializó con este nombre.

Rapa Nui, en tanto, es un nombre dado por los habitantes de origen tahitiano que visitaban constantemente la isla en el siglo XIX. En su idioma, el vocablo significa "Rapa grande", en contrapunto a una isla más pequeña conocida como "Rapa iti".

Más antiguo es el nombre de "Te pito o te henua" u ombligo de la Tierra en alusión a su ubicación en medio del mar.

Otro nombre menos conocido es el que le asignó el navegante español Felipe González a la "Isla San Carlos" en homenaje al rey Carlos III en el siglo XVIII. Esta denominación es la menos utilizada. 

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