La estatal chilena Codelco, la mayor productora mundial de cobre, anunció el martes que alcanzó un acuerdo para comprar la firma australiana Lithium Power International que tiene un proyecto de litio en el salar de Maricunga, en el norte del país sudamericano.
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Codelco dijo en una nota que adquirirá por unos 244 millones de dólares el 100% de las acciones de Lithium Power International (LPI), compañía que estaba desarrollando un proyecto en el salar de Maricunga (950 km al norte de Santiago).
Esta adquisición "nos posiciona aún más en nuestra estrategia para convertirnos en un proveedor de metales críticos de relevancia mundial para viabilizar la transición energética y cumplir con la Estrategia Nacional del Litio", dijo Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco.
Se estima que la compra se concrete en 2024, una vez que la junta de accionistas de LPI vote la transacción en enero de ese año.
A fines de abril pasado, el presidente chileno Gabriel Boric anunció la Estrategia Nacional del Litio en momentos en que el mundo busca alejarse de los combustibles fósiles ante la crisis climática, y promover el uso de energías limpias en los automóviles.
El litio es un mineral clave en la fabricación de baterías.
El plan gubernamental de Boric prevé una alianza público-privada, con el Estado presente en toda la cadena de producción a través de una futura Empresa Nacional del Litio.
Actualmente, a través de un sistema de concesiones, dos empresas privadas extraen litio del salar de Atacama, 1.700 km al norte de Santiago.
En mayo Codelco inició negociaciones con la minera SQM para la explotación conjunta del litio en el salar de Atacama.
Ese mismo mes Codelco anunció, luego de realizar estudios y trabajos de perforación, que el salar de Maricunga tiene la segunda mayor concentración de litio en el mundo después de la del salar de Atacama.
