La noche de este jueves, un fuerte sismo de magnitud 7.3 se percibió en la zona norte de Chile.
Según informó el Centro Sismológico Nacional (CSN), el epicentro se localizó 20 km al sur de San Pedro de Atacama, en la región de Antofagasta.
Tras este temblor principal, varios movimientos posteriores, los cuales son conocidos como réplicas.
¿Qué es una réplica?
En sismología, las réplicas de un terremoto son movimientos sísmicos que ocurren en la misma región en donde hubo un temblor o terremoto central. Estos temblores son una consecuencia de readecuaciones de la corteza terrestre alrededor de la falla en que se dio el sismo principal.
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Una réplica siempre es de menor magnitud que el sismo principal. En el caso de que una réplica tuviera una magnitud mayor que el sismo principal, es catalogada como el nuevo sismo principal, y el sismo principal original es considerado un sismo premonitor.
¿Cuáles han sido las últimas réplicas?
El primero de ellos, a las 22.10 tuvo una magnitud de 3.9 y su epicentro fue 33 km al SE de San Pedro de Atacama.
5 minutos después, se registró un nuevo sismo, esta vez de 4.8, con epicentro 38 km al S de San Pedro de Atacama.
Posteriormente, se registraron movimientos 4.4, 3.4 y 3.1
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La magnitud e intensidad de un temblor no son lo mismo
Según describe el CSN, indistintamente un sismo, temblor o terremoto es el proceso de generación de ondas elásticas y su posterior propagación por el interior de la Tierra. Al llegar a la superficie de la Tierra, estas ondas producen movimiento y vibración del suelo.
También aportan que en Chile, se usa el término Terremoto para un sismo que genera daños estructurales, esto es, que sea reportado con Intensidad en la Escala de Mercalli Modificada con grado VII o superior.
Es fácil confundirse, ya que ambos conceptos están relacionados, pero magnitud e intensidad no son equivalentes.
La magnitud es una medida del tamaño de un temblor que tiene relación con la cantidad de energía liberada en forma de ondas elásticas. El valor es único para cada evento sísmico.
La intensidad, por otra parte, mide los efectos de un determinado evento en personas, animales, estructuras y terreno. En Chile se utiliza la Escala de Intensidades de Mercalli Modificada (NCh3 of.61), los valores de intensidad se denotan con números romanos que clasifican los efectos sísmicos con doce niveles ascendentes en severidad. La intensidad no solo depende del tamaño del sismo (magnitud) y de la fuerza del sismo (aceleración), sino que también de la distancia epicentral, la geología local, la naturaleza del terreno y el tipo de construcciones en el lugar. Para un mismo temblor, habitualmente se reportan varias intensidades, las que, en general, decrecen a medida que la distancia epicentral aumenta.
