Bastián García y Pablo Cádiz
El sismo 8,4 Richter que vivimos este miércoles 16 de septiembre liberó un cuarto de la energía que desprendió el terremoto 8,8 del 27 de febrero de 2010, precisa Mauricio Fuentes, del Departamento de Geofísica de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la U. de Chile.
¿A qué se debe esta diferencia? Lo que ocurre es que la relación entre sismos no es lineal.
Como cuenta el jefe del Servicio Sismológico de Chile, Sergio Barrientos, "lo que sucede es que hay una relación exponencial entre la magnitud y la energía. No es una relación lineal (un temblor de 8,0 Richter no es el doble que el de 4,0)".
Barrientos agrega a T13.cl que, por esto, el terremoto del 27-F liberó 3,981 veces más energía que el de este miércoles 16 de septiembre.
Gracias a una herramienta que se encuentra en el portal web de la USGS, se puede calcular cuántas veces "más grande" es un temblor en comparación a otro, como medida en el sismograma; y cuántas veces más energía libera uno por sobre otro.
A continuación te dejamos la comparación del terremoto 8,4 Richter del 16 de septiembre con los cinco sismos de mayor magnitud ocurridos en la historia de Chile:
| Lugar | Año | Magnitud | Cuán más grande que el 8,4 (medida en el sismograma) | Cuán más fuerte que el 8,4 (energía liberada) |
| Valdivia | 1960 | 9,5 | 12,589 | 44,668 |
| Arica | 1868 | 9,0 | 3,981 | 7,943 |
| Cobquecura | 2010 | 8,8 | 2,511 | 3,981 |
| Valparaíso | 1730 | 8,7 | 1,995 | 2,818 |
| Vallenar | 1922 | 8,5 | 1,285 | 1,412 |
Ahora, incluimos la comparación con los tres terremotos de mayor magnitud en la historia de la humanidad, desde 1900 (descontando el de Valdivia, en el listado anterior):
| Lugar | Año | Magnitud | Cuán más grande (medida en el sismograma) | Cuán más fuerte (energía liberada) |
| Alaska | 1964 | 9,2 | 6,309 | 15,848 |
| Sumatra | 2004 | 9,1 | 5,011 | 11,220 |
| Norte de Japón | 2011 | 9,0 | 3,981 | 7,943 |
