"El héroe de la marcha. Aguantando gases, aguantando el Neptuno (camión con cañón de agua de la policía), comiendo y tragando agua!", gritaba por megafonía uno de los organizadores de la recepción en Potosí a los manifestantes cuya protesta ha mantenido durante un mes en vilo a Bolivia.
Tras recorrer a pie los más de 530 kilómetros que separan Potosí y La Paz, y mantener movilizaciones durante más de un mes en la sede del gobierno de Bolivia, cientos manifestantes regresaban a casa con un protagonista inesperado.
"¡Queremos ver a Petardo, queremos ver al perro!", gritaba el presentador, a lo que un miembro del Comité Cívico de Potosí (Comcipo) respondió levantando al can ataviado con guirnaldas, chaleco y cubierto de confeti.
De nombre, le pusieron Petardo por que no se inmutaba ante la detonación de la dinamita que suelen usar los mineros para dejar su marca en las protestas.
Desde que fuera encontrado hace más de un mes por los marchistas a su paso por la ciudad de Caracollo, en el departamento de Oruro, el perro no se los despegó: caminó con ellos, comió con ellos, protestó con ellos y fue gasificado por la policía con ellos.
"Petardo presidente"
"El perrito se encariñó mucho con los marchistas y le pusieron el nombre de Petardo. A partir de ello ha sido como un ícono", le dice a BBC Mundo Adolfo Vara, uno de los asesores de la Comcipo que caminó hasta La Paz.
El perro ya tiene miles de fans en varias comunidades creadas en su honor en las redes sociales.
"Es un perro luchador que está viviendo también nuestras reivindicaciones potosinistas", agregó el sindicalista al señalar que el can siempre iba a la cabeza de la marcha e incluso salió lastimado cuando la policía apuntó a los manifestantes con un chorro de agua y recibió "raspaduras de balines".
Pese a que no saben de dónde salió, la teoría de los marchistas es que, por su forma de ladrar y de defenderlos en los enfrentamientos con la policía, debía pertenecer a algún pastor ovejero.
Y tanta bravura demostró en las reivindicaciones que exigían al presidente Morales que realice una serie de 26 obras que fueron prometidas en 2010 y que mejorarán las condiciones en el departamento de Potosí, que la ciudad del mismo nombre le va a erigir una estatua.
"A nuestra llegada a Potosí, los niños querían ver a Petardo porque ya es famoso, toda la gente salió a la calle y en una reunión de todos los dirigentes del consejo consultivo se decidió que se le va a dar una estatua en la ciudad de Potosí en honor de ese perrito, como símbolo de la lucha y la dignidad potosina", apuntó el líder de la Comcipo.
Pero además, el animal se ha convertido en todo un símbolo en las redes sociales.
La comunidad "Petardo: Potosino y federalista" tenía cerca de 18.000 seguidores en Facebook en el momento de la publicación de este artículo y cerca de 4.000 personas se habían suscrito a otro grupo que pide que el can sea presidente.
Por el momento y, al igual que las protestas que se mantendrán en Potosí, el animal-héroe se quedará en la capital del departamento, ya que un estudiante de Derecho lo ha adoptado.
