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Al menos siete personas murieron y 150 se hallan desaparecidas tras la ruptura de un dique minero en Brumadinho, en el estado de Minas Gerais (sudeste), donde hace tres años se produjo el peor desastre ambiental de Brasil.
"Según datos confirmados por el Cuerpo de Bomberos, ya se contabilizaron siete cuerpos de víctimas mortales", indicó el gobierno de Minas Gerais, agregando que había aún "cerca de 150 personas desaparecidas".
El balance final podría ser mucho más elevado, dado que en el momento de la ruptura había en el lugar unos 300 funcionarios. "No sabemos cuántos fueron accidentados, porque [el lugar] quedó sepultado", explicó el presidente de Vale, la propietaria de la mina, Fábio Schvartsman.
En un sobrevuelo en helicóptero en el que participó un fotógrafo de la AFP, se podía ver varias casas, tractores y un puente soterrado bajo el lodo, así como varias viviendas completamente destruidas.
Los bomberos intentaban retirar la tierra de los tractores para verificar si había personas en su interior. Por motivos de seguridad, varios accesos a la ciudad, de 39.000 habitantes, fueron cerrados.
Hasta ahora se ignora la causa del accidente. Según el presidente de Vale, la represa no era usada desde hacía tres años y había sido verificada regularmente.
El siniestro rememoró la ruptura en noviembre de 2015 de la represa de Mariana, a 125 km de distancia, que dejó 19 muertos y generó una corriente de residuos que contaminó tierras y ríos en dos estados brasileños a lo largo del río Doce. Esa represa pertenecía a Samarco, una empresa controlada por Vale y la anglo-australiana BHP Billiton.
"Es increíble: tres años y dos meses después de Mariana, otro accidente en la misma región y con las mismas características. Podemos decir que no hubo ningún avance respecto a las medidas de gobierno ni a prácticas empresariales. Y, en lugar de eso, volvemos a discutir las licencias automáticas de obras", dijo a la AFP el director de campaña de Greenpeace Brasil, Nilo D'Avila.
D'Avila se refería a los planes de agilización de proyectos relacionados con el medio ambiente, impulsados por el presidente Jair Bolsonaro y su ministro de Economía, el ultraliberal Paulo Guedes.
Gabinete de crisis
El presidente Jair Bolsonaro anunció la formación de un "gabinete de crisis" con ministros y autoridades de Minas Gerais.
Bolsonaro, que por la mañana regresó del Foro Económico Mundial de Davos (Suiza), indicó que viajará a primera hora del domingo a Minas para sobrevolar la región y evaluar "todas las medidas pertinentes y posibles destinadas a aminorar el sufrimiento de los familiares y de las posibles víctimas".
"No quiero culpar a otros por lo que está sucediendo, pero algo se ha hecho mal a lo largo del tiempo", dijo Bolsonaro a una radio de Brumadinho.
Las autoridades locales enviaron varios helicópteros para las tareas de rescate. En un video difundido por una televisión de Minas puede verse a una de las aeronaves acercándose a dos personas atrapadas por el lodo hasta la cintura.
La Bolsa de Sao Paulo está cerrada este viernes por un feriado, pero las acciones de Vale en Nueva York se derrumbaron en torno a un 10%.
Según el corresponsal de El País en Brasil, el Presidente Bolsonaro dijo que el colapso de la presa de Vale en Brumadinho podría haberse evitado.
"Después de la presa de Mariana, esperábamos que no hubiera otro, incluso para una cuestión de servir como una advertencia", señaló Bolsonaro a la radio regional de Brumadinho.
Cuando se le preguntó si la Unión tiene algún proyecto relacionado con la minería, Bolsonaro dijo que no quiere culpar a otros por lo que está sucediendo. "Pero algo se está haciendo mal con el tiempo".
Bolsonaro se eximió de culpa por el desastre: "La cuestión de Vale do Rio Doce, no tiene nada que ver con el gobierno. Sólo nos queda supervisar IBAMA, y buscar maneras de anticipar problemas. Pero estos medios inicialmente se alejan de la empresa".
Canciller Ampuero señala que Chile está disponible para la ayuda que se requiera
El ministro de Relaciones Exteriores, Roberto Ampuero, informó a través de Twitter que conversó con el canciller de Brasil, Ernesto Faraujo, para expresarle preocupación y solidaridad. Además, aseguró que Chile está disponible para la ayuda que se requiera.
"Me he comunicado con Ernesto Faraujo, canciller de Brasil, para expresarle nuestra preocupación y solidaridad ante la tragedia ocurrida hoy en Brumadinho. Le expresé que estamos disponibles a prestar la ayuda que se requiera", señaló el Canciller.
