Alexei Navalny, el líder opositor más destacado de Rusia, falleció el viernes tras sufrir un colapso y perder el conocimiento en la colonia penal del Círculo Polar Ártico donde cumplía una larga condena, informó el servicio penitenciario ruso.
Líder de la oposición
Navalny, de 47 años, se convirtió en la principal figura de la fragmentada oposición rusa.
Sus partidarios lo presentan como la versión rusa del sudafricano Nelson Mandela, que un día saldría de la cárcel para dirigir el país.
Se ganó la admiración de muchos en los círculos de la oposición rusa por regresar voluntariamente a Rusia en 2021 desde Alemania, donde se sometió a un tratamiento. Las pruebas de laboratorio occidentales mostraron que se intentó envenenarle con un agente nervioso en Siberia.
Ascenso a la fama
Navalny, un abogado, saltó a la fama gracias a sus blogs, en los que denunciaba la corrupción de la élite y describía Rusia como un país gobernado por "ladrones y sinvergüenzas".
Participó en marchas nacionalistas rusas en la década de 2000. Las peticiones de restricciones a la inmigración y las críticas por lo que algunos consideraban sus opiniones excesivamente nacionalistas provocaron su expulsión del partido liberal de la oposición en 2007.
Se burló de la élite del presidente Vladimir Putin y puso de manifiesto la opulencia del estilo de vida de los altos funcionarios, utilizando Internet e incluso drones para ilustrar lo que describía como sus vastas posesiones y propiedades de lujo.
Cuando estallaron las manifestaciones contra Putin en diciembre de 2011, tras unas elecciones manchadas por acusaciones de fraude, fue uno de los primeros líderes de las protestas detenidos.
Navalny decía que Rusia podría enfrentarse a una agitación política sísmica, incluso a una revolución, porque decía que Putin había construido un frágil sistema de Gobierno personal basado en la adulación y la corrupción.
¿Qué dice el Kremlin?
El Kremlin dijo que Putin había sido informado de su muerte.
El Kremlin rechazó las acusaciones de Navalny sobre la enorme corrupción y la riqueza personal de Putin. El movimiento de Navalny está proscrito y la mayoría de sus principales aliados han huido de Rusia y viven ahora en Europa.
Las autoridades rusas tachan a Navalny de extremista y marioneta de la agencia de inteligencia estadounidense CIA, que, según ellas, intenta sembrar la semilla de la revolución para debilitar a Rusia y convertirla en un Estado cliente de Occidente.
Navalny fue detenido en innumerables ocasiones por organizar mítines públicos, y procesado repetidamente por cargos como corrupción, malversación y fraude. Según él, las acusaciones y condenas tenían motivaciones políticas.
En 2023, Navalny fue condenado a 19 años más de cárcel en una colonia penal de máxima seguridad, en un caso que, según él, estaba diseñado para acobardar al pueblo ruso y someterlo políticamente.
Envenenamiento
En agosto de 2020, Navalny cayó enfermo en un vuelo de Tomsk, en Siberia, a Moscú. El piloto realizó un aterrizaje de emergencia, salvándole la vida, y Navalny fue trasladado en avión a Berlín, donde fue tratado de los efectos de una neurotoxina que pruebas militares alemanas demostraron que era Novichok, un veneno desarrollado en la Unión Soviética.
Putin criticó una investigación conjunta de medios de comunicación que afirmó haber identificado a un equipo de asesinos del servicio de seguridad ruso FSB. "Si alguien hubiera querido envenenarle, habría acabado con él", dijo.
Familia
La esposa de Navalny es Yulia. Su hija se llama Darya y su hijo Zakhar.
Lo que dijo Navalny:
Sobre la guerra de Ucrania:
"Esta es una guerra estúpida que comenzó Putin", dijo Navalny a un tribunal de apelación en Moscú a través de una conexión de video desde una colonia penal correctiva en 2022. "Esta guerra se construyó sobre mentiras".
"Un loco ha metido sus garras en Ucrania y no sé qué quiere hacer con ella este ladrón loco".
Sobre Putin:
"La corrupción es la base de la Rusia contemporánea, es la base del poder político del señor Putin", dijo Navalny a Reuters en una entrevista en 2011.
Sobre Rusia:
"Una vez el gran escritor ruso León Tolstoi describió la estructura del poder en Rusia: 'los villanos que robaron a su propio pueblo se reunieron, reclutaron soldados y jueces para vigilar su orgía, y ahora se están dando un festín'. Esta brillante frase describe con precisión lo que está ocurriendo en nuestro país".
En 2023, criticó a la élite rusa por su venalidad, expresando odio hacia quienes, según él, desaprovecharon una oportunidad histórica de reforma tras la caída de la Unión Soviética en 1991.
Diseccionó la historia postsoviética de Rusia, incluidos los legados de las figuras más poderosas de la década de 1990, que se dieron a conocer como los reformadores que intentaron sentar las bases del capitalismo y los oligarcas que ganaron fabulosas fortunas.
"No puedo evitar odiar feroz y salvajemente a quienes vendieron, desperdiciaron y dilapidaron la oportunidad histórica que tuvo nuestro país a principios de la década de 1990", dijo Navalny.
Sobre el miedo y la ambición
"¿Por qué debería tener miedo?", dijo en 2011 cuando se le preguntó sobre los peligros de desafiar al Kremlin.
Cuando Reuters le preguntó por su ambición, hizo una mueca de dolor, pero dijo: "Me gustaría ser presidente, pero en Rusia no hay elecciones".
Sobre la muerte:
"Si deciden matarme, significa que somos increíblemente fuertes y que tenemos que utilizar ese poder y no rendirnos", dijo en una ocasión a CNN. "No nos damos cuenta de lo fuertes que somos en realidad".
