El presidente Vladimir Putin advirtió el jueves a los países occidentales de que existía un riesgo real de guerra nuclear si enviaban a sus propias tropas a luchar en Ucrania, y afirmó que Moscú disponía de armas para atacar objetivos en Occidente.
Dirigiéndose al Parlamento y a otros miembros de la élite del país, Putin, de 71 años, repitió su acusación de que Occidente está empeñado en debilitar a Rusia, y sugirió que los líderes occidentales no entienden lo peligrosa que puede ser su intromisión en lo que él considera los asuntos internos de Rusia.
Antepuso su advertencia con una referencia específica a una idea, planteada por el presidente francés Emmanuel Macron el lunes, de que los miembros europeos de la OTAN enviaran tropas terrestres a Ucrania, una sugerencia que fue rápidamente rechazada por Estados Unidos, Alemania, Reino Unido y otros.
"(Las naciones occidentales) deben darse cuenta de que también tenemos armas que pueden alcanzar objetivos en su territorio. Todo esto amenaza realmente con un conflicto con el uso de armas nucleares y la destrucción de la civilización. ¿No lo entienden?", dijo Putin.
En vísperas de las elecciones presidenciales que se celebrarán entre el 15 y el 17 de marzo, en las que con toda seguridad será reelegido para otro mandato de seis años, Putin alabó el arsenal nuclear ruso, el cual describió como el mayor y el más moderno del mundo.
La guerra en Ucrania ha desencadenado la peor crisis en las relaciones de Moscú con Occidente desde la crisis de los misiles cubanos de 1962, y Putin ya había advertido anteriormente de los peligros de un enfrentamiento directo entre la OTAN y Rusia.
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Visiblemente enfadado, Putin, líder supremo de Rusia desde hace más de dos décadas, sugirió a los políticos occidentales que recordaran el destino de quienes, como el nazi Adolf Hitler y el francés Napoleón Bonaparte, invadieron sin éxito su país en el pasado.
"Pero ahora las consecuencias serán mucho más trágicas", dijo Putin. "Creen que (la guerra) es como los dibujos animados", afirmó.
