La situación más grave es la de más de 20 millones de personas que se enfrentan a la inanición o la hambruna en cuatro países: Yemen, Sudán del Sur, Nigeria y Somalia.
"Ya en el comienzo del año nos enfrentamos a la mayor crisis humanitaria desde la creación de las Naciones Unidas (1945)", dijo O'Brien al Consejo de Seguridad de la ONU.
"Ahora, más de 20 millones de personas en cuatro países se enfrentan a la inanición y el hambre. Sin esfuerzos mundiales colectivos y coordinados, la gente simplemente morirá de hambre. Muchos más sufrirán y morirán de enfermedad", advirtió.
A su vez, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF, ha advertido que 1,4 millones de niños podrían morir por falta de alimento este año.
Estas advertencias vienen después de un llamado similar hecho por el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, el mes pasado.
En ese momento, Guterres reveló a la ONU que solo había recibido US$90 millones hasta el momentoen 2017, a pesar de las promesas de varios Estados.
Pero lo que se requieren son US$4.400 millonesantes de julio para evitar el desastre, según O'Brien.
¿Qué está pasando en esos países?
Yemen
Las imágenes estaban entre las más impactantes del año pasado: niños demacrados, aferrándose a la vida con la poca fuerza que les quedaban.
Son menores de no más de cuatro años y sus madres que no pueden hacer nada para detener su muerte.
Se estima que un niño muere cada 10 minutos en Yemen por una enfermedad prevenible, mientras que medio millón de menores de 5 años sufren de desnutrición aguda grave.
La ONU estima que unos 19 millones de personas, lo que es dos tercios de la población del país, está en la necesidad de algún tipo de ayuda humanitaria después de dos años de guerra entre insurgentes Houthi y el gobierno, que está respaldado por una coalición liderada por Arabia Saudita.
Sudán del Sur
Agencias de la ONU dicen que 100.000 personas se enfrentan a la hambruna en Sudán del Sur, mientras que otros millones están considerados como una población al borde de la hambruna.
Es la más aguda de las emergencias alimentarias actuales, y la más extendida a nivel nacional.
Según la ONU, 4,9 millones de personas (40% de la población) están "en necesidad urgente de alimentos, agricultura y asistencia nutricional".
Nigeria
La ONU ha descrito el desastre que se desarrolla en el noreste de Nigeria como la "mayor crisis en el continente".
En esa región es en donde tienen presencian los extremistas del grupo radical Boko Haram, el cual es combatido por las fuerzas del gobierno.
Ya se sabía que el grupo islamista había matado a 15.000 y obligado a escapar a más de dos millones de sus hogares.
Cuando huían, se hizo evidente que había miles de personas que viven en situación de hambruna y en necesidad urgente de ayuda.
La ONU estima que hasta diciembre había 75.000 niños en riesgo de morir de hambre.
Otros 7,1 millones de personas en Nigeria y la vecina zona del lago Chad están en "inseguridad alimentaria grave".
Somalia
La última vez que una hambruna fue declarada en Somalia, hace apenas seis años, casi 260.000 personas murieron.
A principios de marzo, se informó que 110 personas murieron en un período de 48 horas.
Los grupos humanitarios temen que esto podría ser solo el comienzo: la falta de agua -en parte por la sequía que genera el fenómeno climático de El Niño- ha matado ganado y cultivos, dejando a 6,2 millones de personas en necesidad urgente de ayuda.
