Al menos 14 personas murieron en el incendio registrado el miércoles en la unidad de enfermos de coronavirus de un hospital de Macedonia del Norte, según el último balance de la fiscalía suministrado este jueves.
"Los fiscales dieron orden de realizar la autopsia para identificar a las 14 personas fallecidas y seguimos investigando para ver si hay otras víctimas", dijo la fiscalía en un comunicado.
"Una enorme tragedia ocurrió en la unidad de COVID-19 de Tetovo", declaró el primer ministro Zoran Zaev, quien se trasladó inmediatamente a la pequeña ciudad en el noroeste del país.
"Una explosión provocó un incendio. El incendio fue apagado, pero numerosas vidas se perdieron", lamentó el jefe de gobierno.
El incendio estalló en la unidad de COVID-19 del centro hospitalario de Tetovo, en momentos que la exrepública yugoslava celebraba el 30 aniversario de su independencia con festividades en la capital Skopje, como un desfile militar y un concierto de la filarmónica nacional.
No se conoce lo que provocó la explosión. Cinco magistrados de la fiscalía llegaron al sitio para intentar determinar las causas de la tragedia.
Combatir las llamas
El incendio fue notificado cerca de las 21:00 horas locales a los bomberos, quienes dijeron haber logrado controlarlo en 45 minutos.
"El incendio era enorme debido a que el hospital es modular y tenía mucho plástico", explicó el comandante adjunto de los bomberos de Tetovo, Saso Trajcevski a la televisión local.
"Sacábamos a las víctimas mientras apagábamos las llamas", contó.
Varios heridos fueron trasladados a los hospitales de la capital.
"El combate por la vida se realiza siempre y todos los servicios se sacrifican y salvan gente", declaró el primer ministro Zaev, quien expresó sus "profundas condolencias a los familiares y allegados de los difuntos".
La unidad modular que atiende a pacientes afectados por el coronavirus fue construida el año pasado en el complejo hospitalario de Tetovo, una ciudad de unos 52.000 habitantes, muchos de los cuales son parte de la minoría albana de Macedonia del Norte.
El país de dos millones de habitantes y con frágiles servicios de salud registró últimamente un aumento en el número de contagios por coronavirus a causa de la variante delta, con una treintena de muertos diarios.
En total, la pandemia ha dejado más de 6.100 muertos en el país.
Los hospitales están desbordados en algunos sitios, en especial aquellos con bajas tasas de vacunación.
Otros países también se han visto enlutados por explosiones seguidas de incendios en unidades de COVID-19.
En Irak, decenas de personas murieron en incendios provocados por la explosión de tanques de oxígeno en abril y julio.
