La casa de subastas Christie's ofrecerá este jueves al mejor postor un retrato esculpido en piedra del joven faraón Tutankamón reclamado por el gobierno de Egipto bajo el argumento de que fue "robado" del país aunque se desconoce por quién o cuándo.
El arqueólogo egipcio y exministro de Antigüedades Zahi Hawass considera que la obra "salió de Egipto en los años 1970 porque en esa época otros objetos antiguos de la misma naturaleza fueron robados del templo de Karnak", en Luxor.
"Christie's no puede decirnos cuándo fue robado" y "los propietarios proporcionaron informaciones falsas", aseguró en declaraciones a la AFP, después de que el Ejecutivo de El Cairo pidiese en junio a Christie's que anulase la subasta de esta pieza y otros objetos del antiguo Egipto.
Esta polémica se enmarca en un debate de larga data sobre el retorno de las obras de arte a sus países de origen, como lo ilustra la cuestión de los frisos del Partenón conservados en el Museo Británico de Londres y reclamados por Atenas durante décadas.
Chile, por su parte, negocia desde hace meses con ese museo londinense para recuperar, tal vez como préstamo a largo plazo, el moái Hoa Hakananai’a, el de mayor valor espiritual para la Isla de Pascua, situada en el Pacífico sur.
"Establecer la propiedad"
El busto fue comprado en 1985 a Heinz Herzer, un vendedor con sede en Múnich. Anteriormente estaba en manos de Joseph Messina, un vendedor austriaco, que la había adquirido en torno a 1973-1974 del príncipe Wilhelm von Thurn und Taxis, que la habría tenido en su poder desde los años 1960, explicó.
El ministerio egipcio de Relaciones Exteriores y de Antigüedades lamentó en un comunicado que Christie's organizara el miércoles una primera venta de objetos egipcios a pesar de "las legítimas reclamaciones egipcias de las últimas semanas", relativas entre otros a la obtención de certificados de adquisición de las obras.
La embajada de Egipto en Reino Unido "lamenta que la sala de ventas prevea celebrar un nuevo remate (el jueves) de artesanías egipcias, entre ellas el busto de Tutankamón, sin garantizar (la obtención) de papeles" necesarios para la venta, añade el ministerio.
"Es extremadamente importante establecer la propiedad reciente (de la obra) y la legalidad de la venta, lo que hicimos con toda claridad", dijo una portavoz de la casa de subastas en Londres, donde tiene lugar la venta.
Se trata de un busto de cuarcita rojiza, de más de 3.000 años de antigüedad y 28,5 cm de altura y está valorado en más de 4 millones de libras (4,5 millones de euros).
Representa al dios Amón con los rasgos del faraón y en ella se pueden reconocer las facciones de Tutankamón: un labio inferior ligeramente caído, ojos en forma de almendra y un profundo hueco entre los ojos y las cejas.
Se habían esculpido representaciones similares del dios Amón, con los rasgos del joven rey para el templo de Karnak de Egipto.
El mito de la maldición
Coronado en torno al año 1333 a.C., Tutankamon es el faraón egipcio más famoso de la Historia debido al increíble descubrimiento de su tumba, intacta, en el Valle de los Reyes en 1922 por el arqueólogo británico Howard Carter y su rico mecenas Lord Carnarvon.
Hijo del faraón Akenatón, esposo de la legendaria reina Nefertititi, el "niño faraón" llegó al poder a la edad de nueve años y murió diez años más tarde de malaria combinada con una afección ósea.
Un año después del fabuloso descubrimiento de su tumba, Lord Carnarvon murió de septicemia debido a una herida infectada.
Le siguieron otras muertes, como la de Howard Carter, quien murió de cáncer en 1939 a la edad de 64 años sin haber completado la publicación de su libro sobre la sepultura, lo que alimentó el mito de la maldición del faraón, que golpearía a quines abrieron su tumba.
Hoy en día, el antiguo Egipto sigue fascinando al público, como lo demuestra el éxito de la exposición "Tutankamón, el tesoro del faraón", que se exhibe actualmente en París, después de haber sido presentada en El Cairo y antes de viajar a Londres.
