AFP
El balance de fallecidos en el sismo y el tsunami que golpearon el viernes la isla indonesia de Célebes ascendió a 420 personas este domingo, después de que los servicios de rescate encontraran a nuevas víctimas entre los escombros de la ciudad devastada de Palu.
"Es muy duro", dice Risa Kusuma, una madre de 35 años que mece a su niño febril en un centro para refugiados de Palu. "La ambulancia trae nuevos cadáveres cada minuto", "no hay mucha agua y se saquean las tiendas en todas partes".
La mayoría de las víctimas se registraron en Palu, una ciudad de 350.000 habitantes en la costa occidental de la isla de Célebes. Pero las autoridades y las oenegés se preocupan también por la situación en la región de Donggala, más al norte.
Los hospitales no daban abasto con la llegada de numerosas víctimas, y muchos heridos tenían que ser atendidos al aire libre. Algunos establecimientos quedaron además deteriorados a raíz del seísmo.
El vicepresidente indonesio, Jusuf Kalla, teme que haya miles de muertos, basándose en los balances de anteriores catástrofes en el país.
- Superviviente entre los escombros -
Los socorristas buscaban supervivientes entre los escombros de un hotel, que podía albergar a un máximo de 150 personas, y un centro comercial que se derrumbó con el sismo.
"Hemos logrado sacar a una mujer viva del hotel Roa-Roa la noche pasada", indicó a la AFP Muhamad Syaugi, el jefe de los servicios de emergencia. "Y hemos oído a gente que pedía ayuda".
La agencia indonesia de gestión de desastres también estaba preocupada por la suerte de cientos de personas que preparaban un festival en una playa de Palu el viernes por la noche, antes del tsunami.
El presidente indonesio, Joko Widodo, que tiene previsto acudir a Palu, indicó que el ejército se iba a movilizar para ayudar en la búsqueda de supervivientes. Y aviones cargados de material y de comida aterrizaron en el aeropuerto de la ciudad.
El sismo y la ola de 1,5 metros que rompió contra la costa dejaron en Palu coches destrozados, edificios en ruinas, árboles arrancados y postes eléctricos caídos.
- Encontrar comida y un refugio -
Muchos habitantes de la ciudad durmieron en campos de fútbol o en refugios improvisados, construidos con bambú, por temor a las réplicas del terremoto.
Tras la catástrofe, la gente buscaba sobre todo comida y un lugar donde cobijarse. Numerosas personas formaban largas filas de espera para obtener agua potable o fideos instantáneos.
El seísmo de magnitud 7,5 que sacudió la isla de Célebes justo antes de las 11H00 GMT del viernes provocó un tsunami poco después en la costa cercana a Palu.
El terremoto fue más potente que los sismos que dejaron más de 500 muertos y unos 1.500 heridos en la isla indonesia de Lombok en agosto.
Indonesia, un archipiélago de 17.000 islas e islotes que se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico, es uno de los países del mundo más propensos a sufrir desastres naturales.
El 26 de diciembre de 2004, Indonesia sufrió una serie de devastadores sismos, uno de ellos de magnitud 9,1 en la isla de Sumatra. Ese temblor provocó un gran tsunami que causó la muerte de 220.000 personas en la región, 168.000 de ellas en Indonesia.
En 2006, casi 6.000 personas fallecieron en un violento sismo que golpeó la isla de Java.
