La fuerza aérea surcoreana anunció el jueves que extendería su operación aérea conjunta con Estados Unidos, en respuesta a las "recientes provocaciones" de Corea del Norte, que lanzó una andanada de misiles los últimos días.
"Las fuerzas aéreas conjuntas acordaron extender el ejercicio Tormenta Vigilante, que comenzó el 31 de octubre, con respecto a las recientes provocaciones del Norte", dijo la fuerza aérea surcoreana en un comunicado.
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Corea del Norte pareció haber fallado el jueves el lanzamiento de un misil intercontinental (ICBM), indicó el ejército surcoreano, después de una serie récord de disparos de proyectiles del país comunista en las últimas 24 horas.
Esta andanada de disparos llevó a Corea del Sur y Estados Unidos a extender las maniobras aéreas conjuntas en marcha esta semana, las mayores realizadas jamás por estos países y percibidas por Pyongyang como una amenaza.
Residentes en una isla surcoreana y en partes del norte de Japón recibieron avisos de buscar refugio después de los lanzamientos del jueves, que también incluyeron dos misiles de corto alcance.
Sin embargo, el disparo más importante pareció haber fallado. "El lanzamiento de un ICBM por parte de Corea del Norte presuntamente ha terminado en fracaso", dijo el ejército surcoreano.
Pese al fracaso, el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Ned Price, condenó el lanzamiento del ICBM norcoreano e instó a todas las naciones a reforzar las sanciones contra Pyongyang, argumentando que violó las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU.
El Estado Mayor Conjunto surcoreano dijo que detectó la mañana del jueves el lanzamiento del misil balístico de largo alcance, el ICBM, seguido de dos misiles de corto alcance.
"El rango del misil balístico de largo alcance fue de unos 760 km, una altura de 1.920 km y una velocidad de Mach 15", equivalente a 15 veces la velocidad del sonido, indicaron los militares surcoreanos.
Agregaron que "los misiles de corto alcance recorrieron unos 330 km a una altura de alrededor de 70 km a una velocidad de Mach 5".
Estos disparos ocurren un día después de que el país comunista dirigido por Kim Jong Un lanzara más de 20 proyectiles, uno de los cuales cayó en aguas territoriales surcoreanas.
Los medios surcoreanos indicaron que las sirenas de ataque aéreo se volvieron a activar en la isla oriental de Ulleungdo, cuyos residentes fueron llamados a refugiarse en la víspera por un misil que cruzó de facto la frontera marítima entre las dos Coreas.
El gobierno japonés también emitió un aviso poco antes de las 08H00 locales (23H00 GMT) para los habitantes de sus regiones septentrionales para que buscaran refugio y no salieran a la calle.
Inicialmente, Tokio dijo que un misil sobrevoló su territorio, pero su ministro de Defensa, Yasukazu Hamada, indicó después que el misil no cruzó el país, "sino que desapareció en el mar del Japón" entre el archipiélago y la península de Corea.
