El gobierno boliviano acusó a un grupo de mineros cooperativistas de haber asesinado "cobarde y brutalmente" al viceministro del Interior de Bolivia, Rodolfo Illanes.
Illanes se había desplazado a la localidad de Panduro, a 186 kilómetros de La Paz, para tratar de dialogar con los mineros, quienes protestan por una nueva ley aprobada la semana pasada por Morales.
"Él ha ido allá para convencer y dialogar", aseguró el presidente Evo Morales. "(Lo) secuestran, torturan y lo matan (...). Es imperdonable", agregó el mandatario.
Según las autoridades, el viceministro fue tomado de rehén desde la mañana del jueves y luego trasladado al cerro conocido como "La Antena", donde fue "vejado, torturado y golpeado hasta la muerte".
"Lo mataron a golpes por la información que tenemos", había denunciado ya el jueves por la noche el ministro de Defensa, Reymi Ferreira.
"Todos los indicios indican que nuestro viceministro Rodolfo Illanes ha sido cobarde y brutalmente asesinado", insistió luego en conferencia de prensa el ministro de Gobierno, Carlos Romero, cuando el cuerpo del funcionario todavía no había sido entregado.
Después de horas de tensión, un equipo liderado por el procurador general del Estado, Héctor Arce, recibió el cadáver el viernes por la madrugada.
Arce calificó los hechos como "un crimen" y según reportes de medios locales el cuerpo de Illenas parecía tener "signos de tortura".
El cuerpo fue trasladado a una clínica privada de La Paz donde se le está realizando una autopsia.
Posibles razones
Los mineros cooperativistas han sido históricamente un sector favorable al presidente Evo Morales, pero su decisión de reformar la Ley de Cooperativas para permitir la sindicalización de sus miembros los colocó en curso de colisión con el gobierno.
Y la aprobación de la norma el pasado 19 de agosto fue denunciada como una "declaración de guerra" por los mineros, quienes inmediatamente procedieron a bloquear la carretera entre los departamentos de La Paz y Oruro, en el oeste del país.
Esto generó enfrentamientos con la policía, en los que al menos dos mineros resultaron muertos por arma de fuego, lo que ha sido señalado como una de las causas del violento ataque contra el viceministro Illanes.
Los mineros también denunciaron la muerte de un tercer minerodurante los sucesos del jueves, lo que no ha sido confirmado por las autoridades.
Y en las últimas horas se han conocido grabaciones en las que uno de los líderes de los cooperativistas, advierte sobre un posible desenlace violento en caso de una intervención de la policía.
"Dos cajones"
"Está el viceministro con nosotros, pasa algo, al primero que vamos a…tenemos dos cajones", dijo Josué Caricari, presidente de la Cooperativa 20 de octubre de Siglo XX de Potosí, durante un intercambio con Radio Erbol.
Más tarde y aparentemente ante una ofensiva policial para disuadir la protesta, Caricari declaró: "Han intentado asesinarme y eso no le voy aceptar desde ningún punto de vista".
"Si quieren matarme, que me maten junto a ese viceministro. Estoy yendo hasta La Antena", agregó, en referencia al cerro donde se encontraba retenido Illenas.
Según el ministro de defensa, Reymi Ferreira, uno de los edecanes del viceministro Illanes también fue atacado, pero "se salvó" porque los agresores creyeron que estaba muerto tras haberlo golpeado.
Y durante un contacto con el canal Red Uno, Ferreira también aseguró que el presidente Evo Morales está "profundamente conmovido".
El ministro también estaba visiblemente afectado y rompió en llanto tras la declaración.
Sector consentido
Como explica el periodista de BBC Mundo Boris Miranda, los mineros cooperativista han sido un sector considerado "consentido" por el gobierno y un importante soporte político de Evo Morales, al punto que hace apenas algunos meses apoyaron orgánicamente su intento de lograr una nueva reelección.
"A diferencia de la minería privada y la estatal en Bolivia, tributa menos regalías e impuestos por sus ganancias y no tenían obligaciones laborales ni sindicales", explicó Miranda.
Pero la reforma a la Ley de Cooperativas ahora sí permitirá la sindicalización de sus miembros, lo que desató la protesta.
Y el sector también demanda del gobierno mayores concesiones para la explotación y otros beneficios, incluyendo la posibilidad de entrar en sociedad con empresas privadas.
La muerte del viceministro Illenas se produjo en momentos en que mineros cooperativistas y gobierno se preparaban para buscar un acuerdo, pero Miranda dijo que antes de la entrega de su cuerpo se reportaba el movimiento de camiones y buses repletos de policías.
"El gobierno por lo general es cauto en estos casos y prefiere negociar. Pero con el asesinato de una autoridad es capaz de optar por una demostración de fuerza a pesar del peligro que eso implica", dijo el periodista de BBC Mundo.
