Un busto de cuarcita rojiza de más de 3.000 años de antigüedad es el objeto estrella de una subasta que ha provocado la ira del gobierno de Egipto.
Se trata de una escultura de 28,5 centímetros de altura que retrata al dios Amón con los rasgos del faraón Tutankamón, "una forma de poner al gobernante al mismo nivel que los dioses", dijo Christie's, la casa de subastas londinense.
La compañía llevará a cabo la puja este jueves, pese a la oposición por parte de las autoridades egipcias, y espera recaudar por ella más de US$5 millones.
El ministro de Asuntos Exteriores egipcio dijo que la pieza fue robada de un templo en la década de 1970 y pidió que se detuviera la subasta.
Pero Christie's aseguró que Egipto no había mostrado preocupación en el busto en el pasado, pese a que la pieza fue "expuesta públicamente".
La reliquia proviene de una colección privada de arte antiguo ?la colección Resandro? que Chirstie's vendió por última vez por cerca de US$4 millones en 2016.
En un comunicado al que tuvo acceso la BBC, Christie's dijo lo siguiente: "El objeto no es, y nunca fue, sujeto de investigación".
También señaló que nunca subastaría un objeto sobre el cual existieran preocupaciones legítimas.
Christie's publicó una cronología de los propietarios del controversial busto de Tutankamón en los últimos 50 años. Se cree que fue adquirido por el aristócrata alemán Prinz Wilhelm von Thurn entre 1973 y 1974.
La casa de subastas dijo que la existencia del busto se conocía desde hace un tiempo considerable y que había sido expuesta durante varios años.
El exministro de Antigüedades de Egipto Zahi Hawass le dijo a AFP: "Creemos que (el busto) salió de Egipto después de 1970 porque en esa época otros artefactos fueron robados del templo de Karnak (el más grande de Egipto)".
Egipto introdujo leyes en 1983 prohibiendo la retirada de artefactos del país.
Tutankamón murió hace más de 3.000 años a los 19 años. Es el faraón egipcio más famoso de la historia. Sus restos fueron encontrados en 1922.
