Florida se convirtió en el último estado en EE.UU. en prohibir a las niñas y mujeres transgénero participar en deportes femeninos en escuelas públicas y universidades.
El gobernador republicano del estado, Ron DeSantis, promulgó la polémica ley el martes.
La legislación dice que las mujeres y niñas deben jugar en los equipos que corresponden al sexo biológico registrado en sus certificados de nacimiento.
Activistas LGBT calificaron la medida como "discriminatoria", y un grupo dijo que entablaría una demanda.
"Creemos que es muy importante preservar la integridad de estas competencias", dijo DeSantis al firmar la ley en una escuela cristiana en la ciudad de Jacksonville.
"Nos vamos a guiar por la base biológica, no la base ideológica cuando practiquemos deportes".
La medida se da en el marco de una reacción de estados republicanos contra las políticas favorables a la comunidad LGBT apoyadas por el gobierno demócrata del presidente Joe Biden.
¿Qué dice la ley?
La nueva ley de Florida define el sexo de un atleta según cómo quedó registrado en los documentos oficiales al nacer.
La ley, conocida como el Acta de Justicia en los Deportes de Mujeres, establece que los equipos deportivos femeninos "no podrán estar abiertos a estudiantes del sexo masculino".
No está claro si ahora todas las atletas mujeres deberán mostrar sus certificados de nacimiento para participar en los equipos deportivos.
La ley no prohibiría a las atletas femeninas participar en equipos de niños u hombres.
Además, la ley también permite a cualquier estudiante entablar una demanda contra la institución educativa si siente que se está violando el acta y se le ha "privado" de "una oportunidad atlética".
Adeptos de la ley sostienen que las atletas femeninas transgénero tienen una ventaja injusta, al haber sido designadas como varones al nacer pero que luego hicieron la transición.
Sin embargo, los críticos señalan que es innecesario y discriminatorio vetar a las niñas y mujeres transgénero de los deportes.
La ley sólo aplicará a las escuelas secundarias, colegios y universidades cuando entre en efecto el 1 de julio.
¿Cuál ha sido la reacción?
El diputado estatal de Florida Carlos Smith, demócrata que se identifica como latino y gay, rechazó la legislación llamándola "espantosa".
"Esto alimenta la fobia a los transexuales y pone en riesgo a jóvenes vulnerables sin razón alguna", escribió en Twitter.
Otro legislador demócrata, el senador estatal Shevrin Jones, criticó lo que llamó la coincidencia "insultante" de la promulgación de la ley el 1 de junio, el primer día del Mes del Orgullo, una celebración anual de la comunidad LGBT.
No obstante, Kelli Stargel, senadora estatal republicana, negó que la ley fuera discriminatoria.
"Esta ley es apenas para asegurar que las mujeres puedan competir de forma segura, tener oportunidades y ser físicamente capaces de sobresalir en un deporte para el que se han entrenado, preparado y exigido", declaró Stargel.
La Campaña de Derechos Humanos (HRC, por sus siglas en inglés), un grupo defensor de los derechos LGBT, comunicó que entablaría una demanda contra la medida.
"El gobernador DeSantis y los legisladores de Florida están legislando en base a una premisa falsa y discriminatoria que pone en riesgo la seguridad y bienestar de menores transgénero", declaró el presidente del grupo, Alphonso David.
"Los niños transgénero son niños; las niñas transgénero son niñas. Como todos los menores, merecen tener la oportunidad de jugar deportes con sus amigos y ser parte de un equipo".
Alabama, Arkansas, Mississippi, Montana, Tennessee y Virginia Occidental aprobaron legislaciones similares.
La acción de Florida sucede en el marco de las medidas de mayor equidad que han estado tomando mayor impulso a nivel nacional.
En su primer día en el poder, el presidente Biden firmó una orden ejecutiva con miras a impedir la discriminación basada en la orientación sexual o identidad de género.
Con la intención de lograr que la orden ejecutiva de Biden tuviera un carácter más permanente, la Cámara de Representantes de EE.UU. impulsó el Acta de Igualdad -considerado el proyecto de ley pro LGBT en la historia del país.
Este martes, Biden instó a los legisladores en el Congreso a aprobar el Acta de Igualdad al tiempo en que emitió una proclamación para marcar el inicio del Mes del Orgullo.
Pero sin el apoyo de los republicanos, el proyecto de ley no tiene probabilidades de ser aprobado en el Senado, la Cámara Alta del Congreso.
