¿Cómo saber cuándo has encontrado al hombre o a la mujer de tu vida? Este es un dilema de larga data. Puede que creas -aunque no se lo hayas dicho a nadie- que te asentaste muy pronto y que quizás podrías haber conseguido algo mejor. O quizás te asuste pensar que si terminas con tu actual pareja, ya no encontrarás a nadie tan bueno como ella o él.
¿Cómo estar seguro entonces que llegó la hora de dejar de buscar? ¿Pueden las matemáticas ayudarnos a encontrar a la mejor pareja posible?
En conversación con el programa de radio de la BBC "More or Less", el matemático Matt Parker presentó un método científico para resolver lo que llamó "el problema de detenerse en el momento óptimo".
"Cuando entrevistas a tus compañeros -lo que llamamos comúnmente citas- vas viendo candidatos, y cuando rechazas a uno, luego se hace muy difícil dar marcha atrás y decirle 'mira, he cambiado de opinión, al parecer, tú eres lo mejor que puedo conseguir'", dice Parker.
Pero, por otro lado, uno necesita ver suficientes candidatos para darse una idea de la calidad de lo que hay disponible.
Matemáticamente, dice, sabemos que si uno quiere conseguir a la mejor persona para uno, hace falta tomar en cuenta la cantidad total de gente a la que vas a conocer a lo largo de tu vida: digamos unos 100.
Después tenemos que calcular la raíz cuadrada de ese número que en este caso es 10. Luego usas las primeras 10 citas para analizar la calidad. Los rechazas a todos pero compilas la información para hacer una investigación de mercado.
"Puedes registrar los datos en una hoja de cálculo para ver quién resultó mejor", explica el matemático.
"Una vez que haces eso, sigues agendando citas hasta que encuentras a alguien tan bueno o incluso mejor que cualquiera de las personas que conociste en la primera tanda. Esto, matemáticamente, te hará obtener, en promedio, el mejor resultado", sostiene Parker.
Parar a tiempo
Obviamente, la fórmula no es perfecta. Muchas dudas quedan en el aire como cuánto tiempo necesitas estar con alguien para evaluar su calidad, cómo puedes calificar a la gente objetivamente o si su "calidad" cambiará con el tiempo.
También implica asumir que tienes certeza sobre cuánta gente conocerás a lo largo de tu vida.
"Como siempre, un modelo matemático es solo tan bueno como son los supuestos de partida", explica el investigador.
"Las investigaciones parecen demostrar que la mayoría de la gente se asienta demasiado rápido y eso no sólo se refiere a encontrar una pareja de por vida, también se aplica a comprar una casa o un auto de segunda mano".
"Por eso, como guía, te puede dar una idea de cuántas citas hacer".
"Pero el problema, es que las citas por internet hacen que mucha gente entre en un círculo vicioso en el que no paran de hacer citas, porque piensa que puede encontrar a alguien mejor".
"No tienes que hacerle caso religiosamente a este algoritmo, pero es una guía sensata que te muestra a grandes rasgos qué deberías hacer", señala Parker.
