El neerlandés Max Verstappen, campeón mundial de las dos últimas temporadas, arrancará el domingo desde la 'pole position' del Gran Premio de Baréin por delante de su compañero en Red Bull, el mexicano Sergio Pérez, en la primera prueba de la temporada de Fórmula 1.
Los dos Ferrari de Charles Leclerc y de Carlos Sainz Jr ocuparán la segunda línea de la parrilla, en el circuito de Sakhir, mientras que el español Fernando Alonso (Aston Martin) completa el 'Top 5' al término de la clasificación del sábado.
"Son realmente rápidos", admitió Sainz Jr sobre los Red Bull, que serán los favoritos en la carrera del domingo (15h00 GMT), que se disputará en el anochecer bareiní, en unas condiciones similares a cómo se celebró la sesión de clasificación del sábado.
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Leclerc fue el ganador del anterior Gran Premio de Baréin y confía en poder repetir. Red Bull no vence en Sakhir desde que lo hiciera en 2013 con Sebastian Vettel.
"Creo que estábamos en la lucha por la 'pole'", valoró el monegasco, satisfecho. "Hemos conseguido encontrar un buen ritmo para la vuelta de clasificación, lo que es genial, pero debemos recordar que en carrera parece que estamos un poco por detrás de Red Bull".
Verstappen, en la Fórmula 1 desde 2015, nunca ha logrado ganar el primer Gran Premio de una temporada y tampoco ha triunfado nunca en Baréin.
Ferrari parece ser el principal rival este año para los Red Bull, aunque Alonso y Aston Martin son también un adversario a tener en cuenta.
El veterano piloto español de 41 años dominó en los ensayos libres en este Gran Premio de Baréin, después de haber transmitido ya buenas sensaciones en los ensayos de pretemporada de la pasada semana, también en Sakhir.
"Es un resultado increíble", celebró Alonso. "Ser quinto en la lucha con Ferrari y Mercedes, era impensable hace ocho meses", apuntó.
"Podría ser peor"
Los pilotos británicos de Mercedes, George Russell y Lewis Hamilton, ocuparán respectivamente la sexta y séptima posición, por delante del canadiense Lance Stroll (Aston Martin), octavo. El francés Esteban Ocon (Alpine) y el alemán Nico Hulkenberg (Haas) completan los diez primeros puestos.
"La jornada podría haber sido peor", declaró Hamilton, que "espera" poder luchar "en el grupo detrás de Red Bull".
"Todo va a depender realmente de nuestro ritmo en carrera", analizó el piloto de 38 años, que no parece tener sencillo poder pelear este curso por un histórico octavo título mundial. Ostenta el récord en el palmarés, igualado a siete con el mítico Michael Schumacher.
El viernes, el británico ya se había quejado del rendimiento de su W14: "Estamos lejos", declaró entonces.
La Q1, primera manga de la sesión de la clasificación, fue interrumpida brevemente después de las primeras vueltas debido a la presencia de escombros sobre la pista, procedentes del monoplaza de Charles Leclerc. Durante la limpieza del trazado, el Ferrari del monegasco volvió al garaje para ser reparado y retomar la clasificación sin problemas.
Los tres novatos de la temporada cayeron todos eliminados en esta primera sesión: fue el caso del estadounidense Logan Sargeant (Williams) que quedó 16º, el australiano Oscar Piastri (McLaren) que saldrá 18º y el neerlandés Nyck de Vries (AlphaTauri), 19º.
