El imparable Manchester City, que está en racha ganadora, llega con total tranquilidad al final del año 2017, donde este martes tiene lugar el tradicional “Boxing Day”, con Manchester United (2°) y Chelsea (3°) intentando mantener sus pequeñas opciones de pelear por el título.
La pasada fecha 19, que se cerró el sábado, dejó al cuadro del español Josep Guardiola todavía con más chances de ser el futuro campeón, tras vencer por 4-0 al Bournemouth.
Con ello, se aumentó su liderato indiscutido en el campeonato y sumó su 17° triunfo consecutivo, sacándole 13 puntos de ventaja a su escolta United, que empató 2-2 en su visita al Leicester.
En cuadro de Claudio Bravo acumula hasta ahora 18 triunfos y 1 empate. Además, si gana sus próximos dos partidos igualará el récord de victorias al hilo en las grandes ligas europeas, que está en 19 y lo ostenta el Bayern Munich... de "Pep" (temporada 2013-2014).
La primera de ellas podría llegar el miércoles a las 16:45 horas, ya que el City no jugará el martes en el “Boxing Day”. Su partido de esta jornada será en el campo del Newcastle (15°). Después vendrán duelos ante Crystal Palace y Watford, para tratar de establecer un nuevo récord.
En tanto, la jornada se cerrará con el duelo del Arsenal (6°) ante el Crystal Palace (16°), el día jueves a las 17:00 horas en el estadio Selhurst Park de Londres.
El cuadro de Alexis Sánchez está hoy en día fuera de toda chance de clasificar a copas internacionales, pero igualado con 34 puntos con sus archirrivales de Tottenham (5°) en zona de acceso a la Europa League.
El equipo del francés Arsene Wenger viene de desaprovechar sus chances tras empatar con el Liverpool (4°) que está por encima con 35 unidades, por lo que ahora para trepar puestos en la tabla deberá apostar por cerrar la fecha precedido de tropiezos de sus rivales.
Antes de estos partidos habrán jugado Manchester United y Chelsea, el martes, como locales ante el sorprendente Burnley (7°) y el Brighton (12°0), respectivamente.
El reto será poder vencer y presionar en cierta forma a un City, al que sólo una debacle parece poder alejarle del título. Los “Diablos Rojos” están a 13 puntos y los “Blues” de Antonio Conte a 16, de cara a la segunda rueda de la Premier.
Por lo mismo, las cosas no están tranquilas en Old Trafford, menos después del empate 2-2 ante Leicester, con un gol en los descuentos. Lo mismo había ocurrido días antes, cuando fueron eliminados de la Copa de la Liga en cuartos a manos del Bristol City de la Championship (Segunda División).
El técnico portugués José Mourinho no ha ocultado su enfado, tildando a algunos de sus jugadores de demasiado inocentes en un partido “fácil de ganar”.
Por su parte, el Chelsea está a 3 puntos de la segunda plaza del United y por el momento parece más realista pensar en el subcampeonato que en poder revalidar su título nacional.
En la vigésima jornada, recibirán en Stamford Bridge a un Brighton instalado en la zona media (12°), en un partido en el que volverá el atacante español Álvaro Morata, al que echaron de menos el sábado en el empate 0-0 en el campo del Everton.
Otro de los puntos de atracción del día estará el martes en Wembley, donde el Tottenham Hotspur y el Southampton abrirán el “Boxing Day”.
El elenco del argentino Mauricio Pochettino marcha quinto, a un punto de la zona de clasificación a Champions League que hoy cierra el Liverpool (4°), que será local ante el colista Swansea (20°).
Los “Spurs” tienen además la motivación de un posible logro para su atacante Harry Kane, que lleva 53 goles en esta 2017, quedando a 1 de alcanzar al argentino Lionel Messi de Barcelona como máximo anotador de este año en los grandes campeonatos.
La “Pulga” ya no jugará más hasta el inicio del nuevo año, con lo que Kane tiene una oportunidad servida en bandeja de superarlo.
Sólo debe repetir la brillante actuación que tuvo la fecha pasada, cuando marcó un triplete para darle la victoria 3-0 a su cuadro en campo del Burnley.
