AFP
Son nueve los cupos en juego para el Mundial de Rusia 2018, que saldrán de los repechajes europeos e intercontinentales, y de la zona África. La Italia de Gianluigi Buffon, la Australia de Tim Cahill, Perú y Honduras son algunas de las selecciones que se la juegan.
Europa: Italia y Croacia en peligro
¿Gianluigi Buffon y Luka Modric se unirán al listado de ausencias destacadas en Rusia 2018? Italia y Croacia, dos pesos pesados del fútbol europeo están obligados a salir triunfantes de un repechaje a ida y vuelta si quieren estar en el Mundial.
Croacia es favorita ante la Grecia de Mitroglou, aunque Modric no se fía: "Estamos confiados pero hay un rival serio".
A Italia le tocó un rival complicado como Suecia. Aunque sin Zlatan Ibrahimovic, que se retiró de la selección en 2016, los suecos demostraron que son un rival a tener en cuenta, como comprobó Francia cuando perdió con ellos en la fase de grupos.
En los otros partidos, Irlanda e Irlanda del Norte intentarán la sorpresa ante Dinamarca y Suiza respectivamente.
Programación repechaje de la zona europea:
Partidos de ida
Jueves 9
- *16:45 horas, Zagreb, Croacia vs. Grecia
- *16:45 horas, Belfast, Irlanda del Norte vs. Suiza
Viernes 10
- *16:45 horas, Solna, Suecia vs. Italia
Sábado 11
- *16:45 horas, Copenhague, Dinamarca vs. Irlanda
Partidos de vuelta
Domingo 12
- *14:00 horas, Basilea, Suiza vs. Irlanda del Norte
- *16:45 horas, El Pireo, Grecia vs. Croacia
Lunes 13
- *16:45 horas, Milán, Italia vs. Suecia
Martes 14
- *16:45 horas, Dublín, Irlanda vs. Dinamarca
África: final Costa de Marfil-Marruecos
Aún quedan por repartirse tres billetes en la zona África, donde Nigeria y Egipto ya están clasificadas.
Túnez cuenta con muchas papeletas para unirse a ellos camino a Rusia. Líderes de la llave A con tres puntos más que el Congo, a las "Águilas de Cartago" les sirve un empate ante su vecina Libia. Una derrota podría incluso bastarles si el Congo no gana a Guinea.
Mayor suspense presenta la llave C, donde Costa de Marfil y Marruecos vivirán una final. Los "Leones del Atlas", con un punto más que los "Elefantes", estarán en Rusia si empatan. Los marfileños, presentes en los tres últimos Mundiales tienen pues la obligación de ganar.
"Necesitamos un equipo que vaya a ir a la batalla y en el que todos estén aptos para disputar 90 minutos al 200%, a dar todo por su país y su nación", previno el seleccionador marfileño Marc Wilmots.
Senegal, 1º del grupo D, y con un partido menos, podría clasificarse este viernes ante Sudáfrica en caso de triunfo. Pero en caso contrario todo quedará abierto para una última fecha de infarto.
Programación de la 6ª y última fecha de la zona África:
Viernes 10
- *14:00 horas, Polokwane, Sudáfrica vs. Senegal, Grupo D
- *16:30 horas, Constantina, Argelia vs. Nigeria, Grupo B
Sábado 11
- *10:00 horas, Ndola, Zambia vs. Camerún, Grupo B
- *11:30 horas, Franceville, Gabón vs. Mali, Grupo C
- *14:30 horas, Rades, Túnez vs. Libia, Grupo A
- *14:30 horas, Kinsasa, RD del Congo vs. Guinea, Grupo A
- *14:30 horas, Abiyán, Costa de Marfil vs. Marruecos, Grupo C
Domingo 12
- *11:30 horas, Brazzaville, Congo vs. Uganda, Grupo E
- *12:30, Cape Coast, Ghana vs. Egipto, Grupo E
Martes 14
- *16:30 horas, Uagadugú, Burkina Faso vs. Cabo Verde, Grupo D
- *16:30 horas, Dakar, Senegal vs. Sudáfrica
Repechaje intercontinental: Australia y Perú favoritos
Después de deshacerse con más dificultad de la esperada de la valerosa Siria en el repechaje asiático, Australia se enfrenta ahora a Honduras, y a su "caliente" estadio de San Pedro Sula, en una de las ciudades más conocidas de América Latina... por su violencia.
"No hay nada qué temer, a los australianos los vamos a llevar a comer baleadas y pollo chuco", dijo con humor a la AFP el comisario Jorge Rodríguez, portavoz de la policía de la segunda ciudad del país, situada 180 km al norte de Tegucigalpa.
Los "Socceroos" y su legendario capitán Tim Cahill, todavía decisivo a sus 37 años, como demostró con su doblete ante Siria, siguen siendo favoritos. Más aún dado que el partido de vuelta será en Sídney.
En el otro repechaje Nueva Zelanda se mide con Perú, 5º de las eliminatorias sudamericanas, que no podrá contar con su estrella y capitán Paolo Guerrero, suspendido durante 30 días por la FIFA tras dar positivo en un control antidopaje.
"Todos estamos con él en este momento durísimo. Por Guerrero vamos a buscar el objetivo de clasificar al Mundial", ha declarado su compañero Renato Tapia, intentando abstraerse del impacto de la noticia de la ausencia de Guerrero.
Programación de los repechajes internacionales:
Partidos de ida
Viernes 10
- *19:00 horas, San Pedro Sula, Honduras vs. Australia
Sábado 11
- *00:15 horas, Wellington, Nueva Zelanda vs. Perú
Partidos de vuelta
Miércoles 15
- *06:00 horas, Sídney, Australia vs. Honduras
- *23:15, Lima, Perú vs. Nueva Zelanda
*Todos los horarios de los partidos corresponden a la hora de Chile.
