¿Quién reinará una vez se acabe la era de dos de los jugadores más "extraterrestres" en la historia del fútbo, Lionel Messi y Cristiano Ronaldo?

Dando un vistazo rápido, la respuesta puede ser el brasileño Neymar Jr: acaba de convertirse en el jugador más caro de la historia y todo apunta a que será una de las estrellas del próximo Mundial de Rusia 2018.

Sin embargo, en el firmamento del planeta fútbol hay varios jugadores, con menos edad, que ya amenazan al futuro monarca.

Los nombres resuenan como truenos: el francés Kylian Mbappé o el delantero británico Delle Alí son citados con frecuencia como favoritos. Pero hay más en todos los rincones del planeta.

Para intentar dirimir la cuestión, la revista France Football publicó esta semana una lista compacta de 12 jugadores a los que considera "prodigios" y que anticipa dominarán el fútbol mundial en los años que vienen.

Entre los escogidos por la prestigiosa publicación hay cuatro latinoamericanos: los brasileños Vinicius José Paixão de Oliveira Júnior y Gabriel Jesús, el argentino Maximiliano Romero y el uruguayo Gustavo Viera.

En BBC Mundo te mostramos un perfil de cada uno de ellos.

Vinicius Júnior

Con nombre de cónsul romano, Vinicius José Paixão de Oliveira Júnior, mejor conocido como Vinicius Júnior a secas, se convirtió en uno de los jugadores -con menos de 20 años- más caros del planeta cuando el Real Madrid pagó US$50 millones para quedarse con sus derechos deportivos.

Con apenas 17 años, Vinicius -quien actualmente juega para el club Flamengo de Río de Janeiro- se ha convertido en una sensación.

Y la revista francesa no se ahorra elogios para la joven promesa. "Vinicius es una compilación de las cualidades de los mejores futbolistas brasileños, lo que le valió el apodo de 'Nuevo Neymar'", se puede leer.

Aunque debe esperar a cumplir 18 años para cruzar el Atlántico y ponerse la camiseta blanca, en su primera temporada con el equipo más popular de Brasil ha marcado 17 goles en 20 partidos.

Gabriel de Jesús

En 2014, Gabriel Fernando de Jesús pintaba las calles de su barrio en Río de Janeiro para dejarlas listas para el Mundial.

En 2017, es la estrella indiscutible del Manchester City de Pep Guardiola.

Con apenas 20 años, Gabriel Jesús ha recorrido una pista vertiginosa en el fútbol: en 2015 debutó con el Palmeiras y un año más tarde hacía su primera aparición con la selección absoluta y el Manchester City se hacía con sus servicios después de pagar US$37 millones.

Y sus números en estos dos años respaldan lo que se espera de él: ha jugado 105 partidos y ha marcado 44 goles.

"Ha tenido un par de años llenos de buenos partidos: con la selección, con Palmeiras, con nosotros. Es realmente bueno. Es un chico que nos ayuda a presionar, es realmente útil con los rebotes y en los centros", dijo su entrenador actual, Pep Guardiola.

¿Podrá devolver el trofeo dorado de la FIFA a las vitrinas brasileñas? Habrá que esperar a Rusia 2018.

Maximiliano Romero

Esta es la segunda vez que Maximiliano Romero, delantero de 18 años, hace parte de un listado similar: también fue incluido en la lista de las 60 promesas del diario británico The Guardian.

Y de acuerdo a varios medios ingleses, estaría bajo la mirada del Arsenal inglés.

Romero apenas debutó este año con el club argentino Vélez Sarsfield y ha marcado 9 goles en 35 apariciones.

De acuerdo al diario argentino La Nación, una de las principales características del joven delantero es su olfato de gol.

"Es bueno en el juego aéreo, especialmente cuando llega a la zona cercana al punto del penal. Su oportunismo es clave, con buen sentido posicional, pero también puede llevarse marcas e imponerse en el uno contra uno", escribió la publicación.

Gustavo Viera

Al igual que Romero, Gustavo Viera, con apenas 17 años, también fue incluido en la lista de 60 jóvenes promesas del diario británico The Guardian publicada este año.

Actualmente Viera juega para el club Liverpool de Uruguay donde apenas debutó este año.

Diarios como The Sun y otros en Reino Unido, no solo han señalado que equipos como el propio Liverpool y Chelsea estarían interesados en los servicios de la joven maravilla del área, sino que también ha sido llamado el "nuevo Luis Suárez".

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