En total son 28 los tenistas profesionales que están implicados en la investigación que llevó a la Guardia Civil de España a desmantelar una organización que se encargaba de arreglar partidos.
Las autoridades informaron este jueves que la banda delictiva se dedicaba a sobornar a jugadores de las categorías ITF Futures y Challenger, las más bajas del circuito internacional, "para posteriormente coordinar la realización masiva y simultánea de apuestas deportivas al evento que previamente se había pactado con el tenista corrompido".
En el marco de la operación Bitures, en la que también participó la Europol, ya se detuvieron 15 personas, entre las que se encuentran los cabecillas de la organización, y 68 más fueron investigadas.
Uno de los implicados incluso participó en el pasado Abierto de Estados Unidos.
Según dieron a conocer a través de un comunicado, se realizaron 11 registros domiciliarios en nueve provincias de España y se incautaron cerca de US$200.000 en efectivo, una pistola, más de 50 dispositivos electrónicos, tarjetas de crédito, cinco vehículos de lujo y documentación falsa relacionada con el caso.
También se congelaron 42 cuentas de banco, aunque no se ha dado a conocer la identidad de ninguno de los arrestados.
Banda armenia
La operación se inició en 2017 a raíz de una denuncia que presentó la Unidad de Integridad del Tenis (UIT), órgano anticorrupción creado en 2008 por las principales organizaciones del tenis mundial, sobre algunas "actividades irregulares" que percibieron en varios torneos.
"Un grupo de individuos armenios utilizaron a un tenista profesional, quien actuó como vínculo entre la banda y el resto del grupo criminal", explicó Europol.
"Una vez que los jugadores eran sobornados, miembros de la banda asistían a los partidos para asegurarse que los tenistas cumplieran con el acuerdo y daban órdenes de hacer apuestas tanto a nivel nacional como internacional", agregó.
En 2016 una investigación conjunta entre la BBC y BuzzFeed descubrió apuestas ilegales en partidos de tenis y el mes pasado un informe elaborado por un comité independiente sobre corrupción en el tenis recomendó que no se debería transmitir en vivo o facilitar información del marcador en los partidos de las categorías más bajas del circuito.
La Federación Internacional de Tenis calcula que existen alrededor de 14.000 jugadores que están tratando de ganarse la vida con el tenis, pero que la mitad de ellos no obtienen dinero.
