En el Sistema Solar existen más de 44 mil planetas menores o centauros, que son pequeños cuerpos rocosos que tienen cualidades tanto de cometas como de asteroides.
Se cree que la mayoría de los centauros permaneces inactivos. Sin embargo, un reciente estudio efectuado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) determino que uno de estos pequeños planetas, Quirón, si está en actividad y que además posee un posible cinturón de anillos a su alrededor, según consigna el diario británico Daily Mail.
Estos anillos serían similares a los que rodean a otros planetas de mayor envergadura como Urano, Neptuno, Júpiter y Saturno. En noviembre de 2011, un grupo de científicos pudo observar cómo tras una ocultación estelar, cuando Quirón pasó por delante de una estrella brillante, surgieron algunas pistas que determinaron que el centauro puede poseer un anillo de escombros.
“Es interesante porque Quirón es un centauro que no se creía activo, pero está resultando que sí lo es”, señaló Amanda Bosh, académica del Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias del MIT.
Quirón fue descubierto en 1977. Los centauros reciben su nombre debido a sus características híbridas entre cometas y asteroides. La mayoría de estos pequeños planetas residen mayoritariamente en una banda entre las orbitas de Júpiter y Plutón.
