Algunos niños de apenas 14 años están ganando miles de dólares a la semana gracias a una red de hackeo que se ha creado en torno al popular videojuego Fortnite.
La BBC habló con varios de ellos. Su negocio consiste en robar y vender cuentas privadas de jugadores a una enorme base de datos de los fans en internet.
Fortnite es un juego gratuito, pero se calcula que ha recaudado más de US$1.000 millones, especialmente gracias a la venta de "pieles", las cuales permiten modificar el aspecto de los personajes (no les proporcionan ninguna habilidad adicional).
El éxito de esas "pieles" ha fomentado el desarrollo de un mercado negro en el que se que venden cuentas desde US$0,25 hasta cientos de dólares, dependiendo de su contenido.
El fabricante de Fortnite, Epic Games, no quiso hacer comentarios sobre esta investigación, pero asegura que está trabajando en mejorar la seguridad de sus cuentas.
La confesión de un joven hacker
Un hacker británico dice que se implicó en esta actividad hace unos meses, a los 14 años, cuando él mismo fue víctima de un hackeo.
A través de un chat de video desde su habitación, camuflado con una gorra de béisbol y un pañuelo para ocultar su identidad, el adolescente dijo que era un buen jugador con un récord impecable de estadísticas ganadas y varias "pieles" en las que se había gastado unos US$60.
Pero un email lo cambió todo.
"En el correo decían que mi contraseña había sudo cambiada por un sistema de verificación en dos pasos por otra persona. Sonaba muy feo".
Eso significaba que a su cuenta solo podía accederse ahora a través de un código enviado a la dirección de email que había proporcionado el atacante.
De víctima a perpetrador
Al igual que muchas otras víctimas, el joven de 14 años frustró su rabia en Twitter. Entonces vio ofertas de nuevas cuentas que contenían incluso mejores accesorios que la que él tenia.
"Fui contactado por alguien que dijo que podía comprarle una cuenta por 25 centavos. Y vi claramente que esa cuenta costaba mucho más, pero aún así la compré".
Fue su primer contacto con un hakcer de Fortnite, o "cracker", tal y como ellos mismos se llaman. Sabía que estaba jugando con una cuenta robada, pero muchos otros lo hacían y había mucho dinero en juego, así que pronto se adentró en ese mundo.
"El equipo de craking me enseñó cómo hacerlo", cuenta el joven.
Dice que le mostraron dónde encontrar las enormes listas con nombres de usuarios y contraseñas publicadas en internet, obtenidas de los cientos de datos que se han filtrado a lo largo de los años.
También le explicaron dónde comprar herramientas baratas para hackers, necesarias para ingresar en la página, y cómo robar las cuentas y después venderlas a la comunidad online.
"Es una caja de sorpresas"
Insiste en que solo llevó a cabo una sesión de cracking, pero en un solo día pudo acceder a más de mil cuentas de Fortnite.
"Básicamente, es una caja de sorpresas. Puede que entres en una buena cuenta o no. A la gente le gustan algunas "pieles" raras para mostrarlas a sus amigos".
El hacker dice que ahora actúa como intermediario para otros crackers, vendiendo cuentas que sabe que fueron robadas.
En sus primeras semanas, ganó unos US$1.800 y se compró algunos juegos y una bici nueva.
Dice que sabe que lo que hace es ilegal, pero que sus padres conocen sus actividades y aún así no se lo impiden.
El mercado de cuentas robadas
"Crackear" cuentas en internet es un pasatiempo y un negocio para muchos hackers. Las cuentas de servicios como la plataforma digital Spotify son algunos de sus objetivo.
La popularidad de Fortnite -con más de 200 millones de jugadores en todo el mundo- es la última moda y ha revolucionado la industria.
Cientos de hackers están negociando abiertamente en plataformas abiertas como Twitter o Discord.
En Reino Unido, este tipo de ofensas pueden suponer sentencias de hasta dos años de cárcel.
¿Quiénes son los hackers?
Algunos hackers no muestran signos de preocupación o remordimiento.
Uno de los más prolijos es un joven de 17 años natural de Eslovenia que vende personajes a través de su propia página web e incluso paga a sus amigos para que gestionen sus redes sociales.
"No te pueden pillar, nadie lo comprueba", le dice a la BBC.
Asegura que ganó US$20.020 en los siete meses que ha estado haciendo "cracking".
Le envió a la BBC capturas de pantalla de sus cuentas de PayPal y carteras de bitcoins para confirmar la autenticidad de su negocio.
Otro hacker mostró pruebas de ganancias que van de los US$60 al día a cerca de US$400.
Y otro hacker de 15 años de Francia asegura que en una semana ha llegado a hacer US$2.9000 y que está usando esas nuevas habilidades para cometer delitos cibernéticos más serios.
"Sí, he hecho otras cosas, pero nada muy grande... otros hackeos y robos de identidad", admite.
Protege tu cuenta
El problema con los hackeos en Fortnite es que se supo de ellos tarde, por primera vez en marzo.
En ese momento. se pidió a los jugadores afectados que pidieran ayuda.
El juego sigue siendo muy popular y ahora acaba de lanzar su séptima temporada..
Los hackers dicen que les resulta más difícil acceder a una cuenta si ya tiene sistema de autenticación en dos pasos.
Es recomendable establecer eso, de manera que te llegue un código a tu celular o cuenta de email.
Epic Games no ofrece actualmente verificación en dos pasos, pero premia a los jugadores que la añaden a su cuenta a través de accesorios.
